日本11日發生強烈地震，並引發巨大海嘯，造成重大人員和財產損失。美國地質勘探局地質學家就此次大地震回答了媒體提問。

　　問：是什麼原因導致此次地震？

　　答：美國地質勘探局認爲，此次發生在日本東海岸的東北-關東大地震由太平洋板塊和北美板塊的運動所致。太平洋板塊在日本海溝俯衝入日本下方，並向西侵入歐亞板塊。太平洋板塊每年相對於北美板塊向西運動數釐米，正是運動過程中的能量釋放導致此次大地震。

　　問：此次地震的前兆地震和餘震情況如何？

　　答：此次地震前兩天曾發生一系列前兆地震。3月9日，在距離此次地震震中不遠處發生了一次7.2級地震。目前來看，那次地震是這次大地震的前兆地震。此外，當天早些時候還連續發生了3次震級在里氏6級以上的地震，它們均應爲前兆地震。

　　這次大地震可能會引發數十次大餘震和數百次小余震。美國地質勘探局已經監測到13次震級高於里氏6級的餘震，35次震級高於里氏5級的餘震，以及數百次震級在里氏三四級的餘震。

　　問：更大餘震發生的可能性如何？

　　答：發生更大餘震的可能性不大，但發生里氏六七級餘震的可能性還是不小。

　　關於此次地震的震級，日本氣象廳發佈消息說，當天的東北-關東大地震達里氏8.8級。而美國地質勘探局認爲，這一地震震級達到里氏8.9級，是過去100年中發生的第五大地震。