英國研究人員觀測日本全球定位系統數據後發現，日本可能因強烈地震向東移動最多4米，而地質改變所致地軸偏移可能使每天縮短1.8微秒。

　　東移4米

　　研究人員以日本地理網(Geonet)大約1200個全球定位系統監測站數據爲依據，發現日本可能因11日強烈地震向東移動最多4米。

　　英國地質勘查研究所研究員布賴恩·巴普蒂向英國廣播公司記者解釋道，日本地處兩大板塊交界處，一個是太平洋板塊，另一個板塊則被不少地質學家視爲北美大陸板塊延續。

　　太平洋板塊向西運動過程中伸入日本下方，把北美大陸板塊向西、向下“拽”。地震時，位於上方的板塊向東、向上移動，釋放巨大壓力，同時令日本東移。

　　美國地質勘探局地球物理學家肯尼思·赫德納特先前說：“一個全球定位系統基站移動了2.4米……我們看過日本國土地理院的一張地圖，發現一大片區域的位移與整塊陸地的位移相符。”

　　自轉加快

　　研究人員認爲，這次強震導致地軸偏移大約16.5釐米，從而使地球自轉速度加快。這樣一來，地球每天將減少大約1.8微秒。

　　學術界通常認爲，地軸移動可改變地球自轉速度，從而改變一天的時間長短，儘管人類無法感知這一極微小的變化。

　　美國國家航空航天局研究人員理查德·格羅斯先前說，偏移大小並不完全取決於地震強度，震中地點和斷層線角度均會影響地軸移動。

　　按照他的解釋，強烈地震可能把地球部分質量推近地軸，使地球自轉加快，這一原理與滑冰者利用抱緊雙臂加快旋轉速度類似。

　　格羅斯說，去年智利地震使地軸偏移8釐米、地球每天減少1.26微秒，2004年印度洋地震則令地軸偏移2.5釐米。

　　符合預期

　　日本地理網由日本國土地理院運營，1993年啓動全球定位系統。按照國土地理院的說法，日本地理網已經成爲世界最大的全球定位系統網絡。

　　英國地質勘查研究所研究員羅傑·米鬆認爲，關於日本東移的觀測結果符合研究人員先前預期，“遭遇這麼大的地震會帶來這般結果”。

　　“太平洋板塊先前向西運動最多20米，但斷層內部各處位移量存在不同，”他說，“這不意味着整個國家(向東)移動這些距離，因爲距斷層越遠，實際位移量會減少。”