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美議員呼籲國防部關注軍人自殺問題
美國東部時間3月15日,衆議院議員霍爾特在華盛頓舉行記者會,推出他和勞藤伯格參議員聯合提出的議案,防止現役軍人,尤其是後備役軍人自殺。霍爾特議員說,國民警衛隊和後備役軍人從前線返回美國以後,他們沒有得到軍隊其他成員一樣的心理諮詢服務,這項立法就是要填補這樣的一個空缺。
霍爾特議員說,法案內容包括:“要求國防部長確保那些在伊拉克和阿富汗戰區服過役的一些後備役軍人每90天就要接受專業人員的諮詢。”根據這項法案,這些專業人員每隔一段時間要打電話給軍人詢問他們的情況;如果發現有自殺傾向,要迅速聯繫最近的急救中心,對這位軍人的狀況進行評估和治療。
琳達.比恩的兒子科爾曼.比恩中士曾兩次到伊拉克前線,2008年由於戰爭創傷後遺症自殺。琳達.比恩在這次記者會上說,這個法案的特別之處是主動向那些上過戰爭的軍人伸出援手,而不是等着他們自己來求助。她說:“我們應該讓那些爲我們奉獻了這麼多的軍人知道我們很願意幫助他們。這項法案就是要達到這個目的。”
美軍連續兩年自殺人數已超作戰死亡
美國發動伊拉克、阿富汗戰爭以來面臨美國軍人自殺率高的嚴重問題,而有些預備役軍人更是得不到軍隊其他成員得到的心理諮詢服務;因此有議員推出議案,希望用立法來預防現役軍人,尤其是預備役軍人的自殺現象。
據美國媒體報道,2010年是美國軍隊連續第二年自殺人數超過伊拉克和阿富汗戰鬥行動中死亡軍人的人數。此前,美國軍人自殺是繼敵方火力、事故和疾病之後,美軍士兵第四大死因。美國陸軍自殺的人數自2006年以來增加了37%,現役軍人的自殺率首次超過了美國人口平均的自殺率。美軍的報告說,自殺的士兵中,至少四分之一有至少一種心理病史。大約20%曾被診斷出情緒紊亂,患有躁狂抑鬱症等疾病,另外8%的人患有焦慮症,這些可以說都是伊拉克戰爭和阿富汗戰爭帶給士兵的精神創傷。
佛羅里達州立大學心理學教授托馬斯.喬恩納參與了一項軍隊的預防自殺研究。他說,很多簡單的方法能起很大作用。喬恩納說:“即使是每隔90天打一個簡單的電話,這類的事情可能會起很大作用,第一是讓他們感到有人關心,第二是如果有問題能儘快得到治療。”
美軍退伍老兵自殺數字更爲驚人
美軍公佈的數字並不包括退伍軍人自殺人數,而美國老兵自殺人數比現役士兵多得多。自美國金融危機爆發以來,使得大量美國軍人退役後陷入生活困境,“自殺流行病”正在美國退伍軍人中蔓延。平均每週約有120名美國退伍軍人自殺,平均每天有17人之多。每年累計約有6000多人自行結束了自己的生命。
由於伊拉克和阿富汗戰爭,新的退伍軍人潮正在崛起,目前已達160萬人。近年來,美國每年約有數十萬退伍軍人成爲無家可歸者,許多剛從伊拉克、阿富汗戰場退役的年輕退伍軍人也只能靠救濟中心維持生計。有20多萬美國退伍軍人需要接受治療,其中5萬多人留下了嚴重後遺症,長期需要醫療照顧和經濟補償。
美國哥倫比亞廣播公司的調查顯示,退伍軍人的自殺率是美國其他民衆的兩倍還多。該調查統計了1995年以來美國退伍軍人及全國人口的自殺率。結果發現,美國平民的自殺率是每10萬人中8.9人,而對美國退伍軍人來說,每10萬人中至少有18.7人。在20到24歲的退伍軍人中,這個比例更是達到至少22.9人,是同年齡段其他美國人的近4倍。