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正在俄羅斯訪問的美國國防部長蓋茨21日接受俄媒體採訪時說,美軍將減少在利比亞的軍事行動,美軍很快將扮演輔助性角色。
蓋茨說,在多國部隊對利比亞展開軍事行動的頭兩三天,美軍確實扮演了重要角色,但很快美軍的作用將是“輔助性的”,其他國家的空軍將承擔更多的禁飛區巡邏任務。
蓋茨還說,美軍參與初期軍事行動的目的是爲了摧毀利比亞防空武器,此後設立和維護禁飛區的行動將由其他國家來完成。蓋茨同時表示,第一階段軍事行動已經取得了成效。
蓋茨20日在啓程前往俄羅斯時曾表示,他反對擴大針對利比亞的軍事行動,並表示美國將在未來數日內將軍事行動指揮權交給其他方面。美軍將繼續作爲聯軍的一部分參與軍事行動,但不會作爲最主要的力量存在。
英國首相卡梅倫21日宣佈,利比亞禁飛區已建成,美國將把軍事行動的領導權交給北約。聯合國安理會17日通過在利比亞設立禁飛區的決議後,法國、英國和美國等國的戰機或艦艇19日起向利比亞有關目標實施了空中打擊。利比亞官方20日稱,截至目前,有64人在空襲中喪生,另有150人受傷。