“西藏百萬農奴解放到今天已經52年了。半個世紀以來，在祖國大家庭的懷抱中，西藏人民的生存權、發展權穩步發展。”第三個“西藏百萬農奴解放紀念日”到來之際，西藏自治區黨委宣傳部常務副部長沈開運以這樣一句話，概括雪域大地上半個多世紀發展的宏偉畫卷。

　　1959年3月28日，在中國共產黨的領導下，廢除了西藏延續幾個世紀的封建農奴制，開創了西藏曆史的新紀元。爲隆重紀念這個劃時代的日子，2009年1月19日，西藏自治區九屆人大二次會議一致通過決議，將每年的3月28日設立爲“西藏百萬農奴解放紀念日”。

　　正是百萬農奴的解放使這塊古老閉塞的土地邁向文明與進步的第一步，從那時起，殘酷的剝削制度不復存在。一個平等自由的新天地成爲藏族人民的生存發展與幸福生活的基礎。沈開運這樣理解農奴解放的意義。

　　人們常把舊西藏比作歐洲的中世紀社會：僧侶、貴族和世俗政府壟斷着政權、生產資料，並對農奴進行人身佔有。農奴經常被主人隨意殺害，終日勞作卻一貧如洗。在舊西藏，95%以上的財富集中在不足人口5%的官家、貴族、上層僧侶三大領主手中，占人口95%的羣衆則極端貧窮。

　　撫今追昔，沈開運說：“52年，在歷史的長河中只是彈指一揮間，正因如此，西藏的變遷才顯得非同尋常。幾十年跨越了上千年，是社會制度上的巨大跨越。”

　　從西藏農牧學院、社會科學院到西藏自治區黨委宣傳部和西藏文學藝術界聯合會，自1971年來到西藏工作，沈開運已經度過了40個春秋，跑遍了西藏70%的鄉。他頗有感慨地說：“人在餓肚子的時候，只會想怎麼去吃飽飯，穿暖衣，只有在吃飽穿暖後纔會謀發展。40年前西藏人民和內地相比，生活水平還是比較差，甚至更差，現在的發展已經有目共睹。”

　　“西藏各族人民從黑暗走向光明，從落後走向進步，從愚昧走向文明，從貧窮走向富裕，從封閉走向開放。”沈開運說，十屆全國人大副委員長熱地的這番話，生動表達了人們對西藏發展和人民走向幸福的感受。

　　回憶起1971年到西藏昌都參加工作時，從成都到昌都要花7天時間，沈開運感慨不已：“現在只用兩天時間就能到。那時候米飯能吃飽就已經很奢侈了，有一年買到了一斤雞蛋，我一口氣全吃了，現在吃的穿的對老百姓來說已經不成問題了。中央的關心，全國的支援，對西藏建新房、完善交通以及各方面的扶持都思考得很具體，目前也有了很好的成效。西藏已經有80%的縣通了油路，信息方面有電視、廣播、網絡，與內地沒什麼差別。”

　　一次外國記者團進藏採訪令這位老西藏記憶猶新：“他們說我們是有意識帶他們看老百姓的好房子，結果走了一圈下來，他們看到老百姓住200到300平米房子是很普遍的，人們對生活充滿了希望，也不得不點頭稱讚。”

　　進入新世紀，西藏不斷延伸着的幸福之路，拉近了世界與西藏的距離。從農奴制到現代社會，西藏到處閃耀着傳統與現代交融的奇蹟。

　　“除此之外最特別的是，西藏是離天最近的地方，離自然最近的地方，在保持得這麼好的環境中生活，也是一種幸福。”沈開運說。