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【英國《每日電訊報》網站3月28日報道】題:由於削減國防預算,皇家空軍缺少飛行員前往利比亞
自衝突開始,英國有18名皇家空軍“颱風”戰鬥機飛行員赴意大利空軍基地執行利比亞禁飛任務。然而,缺少具備資格的戰鬥機飛行員意味着,當這些飛行員在幾周內需要輪換時,皇家空軍或許抽不出足夠的人手。
據空軍消息人士稱,局面十分緊張,以致皇家空軍停止了“颱風”戰鬥機飛行員訓練工作,這樣教官便可以奔赴前線了。
出現人手短缺是因爲在過去10年間對國防預算的削減限制了“颱風”戰鬥機飛行員受訓數量。
去年的《英國戰略防務與安全評估》宣佈削減國防預算後,皇家空軍被迫減少受訓人員,具備駕駛資格的新飛行員數量也有所減少。
政府決定讓“皇家方舟”號航母、“鷂”式飛機以及“獵迷”偵察機———這些飛機都參與了利比亞衝突———退役,加劇了問題的嚴重性。皇家空軍飛行員聯繫本報提醒有關利比亞行動的風險。一名飛行員說:“我們擁有的飛行員數量越來越少,工作卻是以前的兩倍。如果我們不訓練更多人,我們將很快用光人手。”
包括教官在內的69名具備資格的皇家空軍“颱風”飛行員中,有18人在意大利南部執行利比亞禁飛任務。另有24人執行“快速反應警戒”任務,保護英國領空,12人在福克蘭執行相似任務。因此只有15人可以輪換目前駐紮在意大利的飛行員。
根據飛行任務的強度,飛行員任務一期最長兩個月,替換目前在執行利比亞禁飛任務的飛行員預計下月末進行。
根據戰略評估報告,4.2萬人的皇家空軍將裁掉5000人。在過去的6個月裏,已經有48名“鷂”式飛機飛行員以及30名“狂風”戰鬥機飛行員被裁掉。