中國的新富們正在改變該國喪葬業的規則，在清明節期間，這在不太富裕的階層中引發了不滿情緒。

　　隨着成千上萬40歲以上的富人瘋狂地預訂他們的安息之所(墓地)，墓地價格已經暴漲。

　　“墓地生意就像是房地產市場。那些有錢人能夠得到他們想要的”，北京的退休教師餘芳(音)說，“窮人則被要求選擇火葬或者海葬。墓地是爲富人準備的。”餘芳是中國清明時節掃墓大軍中的一員，他們拜祭祖先，祭奠親人。

　　中國社會日益增強的物質主義，也在爲逝去的親人掃墓的行爲中反映出來。除了焚燒紙製冰箱、電視機和美味食品及大量冥幣，人們還焚燒用紙做成的iPad和iPhone。在一些大城市及其周邊，墓地價格現在是3萬到6萬元人民幣，這遠遠超出大多數中國家庭的支付能力。

　　受到富人預訂未來安息之所推動，帶有投機性質的交易是墓地價格上漲難以控制的一個原因。這是中國政府未能控制住的問題之一。

　　有關喪葬業的問題轉變成一個政治話題，清明節正是這樣一個時節。土地面積的壓力以及一些小城市地方政府不情願劃撥額外土地用於墓地，已使這個問題變得複雜化。

　　中國當局努力勸說人們選擇火葬以減輕對土地的壓力，但火葬服務除了涉及頗高的成本，還會帶來環境方面的挑戰。▲(作者塞貝爾•達斯古普塔，陳一譯)