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“虎媽”自受到媒體報導以來,在中美兩國和世界不少地方都引發了公衆的關注和興趣。人們由此受到了不同的啓發,在進行不同角度的教育大討論,其意義和價值在各國其實都有其不同的意義。人們在驚歎“虎媽”的作爲的同時,都對此事從不同角度提出了不同的看法,都試圖通過這一事例對於自身的教育有所反思和啓迪,其影響在某種程度上甚至具有全球性。
“虎媽”的事例一方面渲染了華人的父母對於下一代教育的高度關注和嚴格要求,另一方面也凸顯了這種教育有其過於嚴格、家長的意志過強,難免對孩子的個性和自由發展有所壓抑的方面。這兩個方面如此戲劇性地統一在這一事例之中。因此,在中美各自相關的大討論之中,其實都在這兩個方面上有不同的理解和判斷,也有不同的思考。在美國,一方面有人由此對於華人和中國文化注重教育,注重下一代的智力和技能的發展引起關注,並認爲這是中國的教育的一個引人注目的長處,另一方面當然也有不少覺得這樣過於嚴格和苛刻也會使孩子的天性難以發展的議論。這在很大程度上引發了美國人對其教育的走向的討論。有些人認爲美國的教育一些年來所面臨的困難正是在於對於青少年和兒童缺少嚴格的要求,把天性自由發展和放任自流混淆,造成了一些未必理想的後果。一些人認爲“虎媽”事例有其積極的方面。當然也有不少相反的意見。但“虎媽”引起了某種觸動則是無可爭議的,也在很大程度上引起了美國公衆對於教育問題的高度的關切。不能說多數人同意“虎媽”式的教育,但可以說,相當多的人認爲美國的教育方式過於寬鬆,缺少競爭力,也是事實。
在中國所引發的反響也很複雜,一方面不少意見認爲“虎媽”式的教育對於孩子的天性和自由發展形成了負面的效果。這種議論在媒體中較爲流行,另一方面也在家長和老師中廣泛存在着另一種議論,就是不嚴格要求,聽任孩子隨心所欲會產生不良的後果,“虎媽”的成功之處值得借鑑。衆說紛紜,難有共識。這也是在中國近年來的關於下一代教育的分歧和爭議的延續。許多論者強烈地認爲中國的教育現在存在過於重視知識的傳授,過於刻板地壓抑孩子的天性,壓抑了想象力和創造力的發揮,因此有很大的問題,需要做根本性的調整和改變。這種意見似乎在媒體中形成了某種主流的聲音。這可以說在中美之間有一種“互逆”的現象,在美國很多意見支持“虎媽”,注重家庭和學校教育的嚴格性,甚至相當多的意見要求更嚴格。但中國的很多人還是希望更加發展孩子的個性,更傾向於某種程度的放鬆。這些意見都有其依據和理由。
但在中國也有相當一部分人,其中較多的小學和中學教師等第一線的教育工作者和不少家長,認爲嚴格要求和較多知識的傳授其實對於保證孩子的成長有高度意義,不能認爲中國的教育,尤其是初、中等教育無效或失敗,媒體的一些事例並不完全客觀。我就聽到過許多中小學教師私下議論,他們認爲,中國的中小學教育嚴格要求其實並不錯,它在很大程度上保證了基本的教育質量和水準,讓許多資質平常的孩子通過自己的努力獲得了切實的進展和成功。我聽到的意見認爲,確實孩子的負擔相當重,也確實可能對於天才的養成形成某種損失,但我們的教育的有效在於讓普通孩子的競爭力通過嚴格要求和管理得到了加強。可能我們的方式不利於天才脫穎而出,但確實有利於普通人成爲人才。美國式的教育可能利於天才的自由發展,但往往使得普通孩子缺少約束而難以學業進步。我就親耳聽到一位考察過美國中等教育的中國中學教師說,美國的數學等課程過於容易,並不一定合適於中國。中國教育可以保證孩子有飯碗,未必能出天才;美國的教育讓一些天才脫穎而出,但整體的效果未必理想。這些說法當然並不是全面研究的結果,也不一定準確,但卻是第一線的教師的體驗,也有一定的參考價值。家長的意見其實也相當分歧,往往是孩子成績好的較多肯定當下的教育,成績較差的否定的居多。但似乎媒體對於這些意見缺少報道,這些人也缺少在媒體發聲的空間。
從“虎媽”的事例看來,對於教育的成功與否存在不同的標準,而嚴格要求和自由發展,技能培養和人格健全都是孩子成長中不可或缺的,如何平衡是一個難題。而中美教育的比較也是一個難以簡單判斷的議題。這些都需要更加全面客觀,理性冷靜的審慎評估。客觀批評自己不容易,客觀肯定自己的長處也不容易。目前所需要的是更加充分的公開討論,而不是一驚一乍的情緒化的宣泄。全面地傾聽不同的意見,也讓媒體的探討更平衡和更深入,是當下中國關於教育的討論亟待解決的問題。從這個角度看,“虎媽”帶來的影響不可低估。