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美國總統奧巴馬4月13日在喬治·華盛頓大學演講時公佈了未來12年削減4萬億美元財政赤字的計劃。這是迄今爲止奧巴馬政府在降低美國長期財政赤字問題上提出的最爲雄心勃勃的計劃,也是對共和黨日前提出的同類計劃針鋒相對的迴應,預計這兩份計劃的博弈將成爲美國政治的一大看點。
全面削減開支和增加稅收同步
這項計劃的最大特點是全面削減開支和增加稅收同步。在他提出的4萬億美元減赤總額中,2萬億美元來自削減預算開支,包括節約醫療保險和國防開支費用,1萬億美元來自對年收入超過25萬美元的富人增稅,另有1萬億美元來自因減少借債而少支付的政府債務利息。
爲實現開支透明化,奧巴馬詳細列出各項預算比例:66%用於醫療保險救助、社會保險和國防;20%用於學生貸款、老兵福利、失業救濟、工薪家庭的稅收優惠。其餘的除支付債務利息外,主要用於教育、清潔能源及醫學研究、交通、環保等項目。
該計劃還包括一個“債務安全裝置”,即到2014年,如果美國政府債務在國內生產總值中的比例未降到預定目標,將自動啓動強制性和全面的削減開支及增稅措施,但由政府資助的醫療保險和救助等並不在削減之列。
共和黨在2012財年預算案中曾提出,在未來10年將削減4萬億美元債務。與奧巴馬的計劃相比,兩者最大的分歧在於醫療保險和稅收制度。奧巴馬重提對富人增稅,共和黨則要將減稅長期化。奧巴馬反對對政府資助的醫療保險和救助制度進行根本性改革,主張通過加強政府控制、避免浪費等方式節約開支,共和黨則主張通過私有化及向州政府轉讓管理權來降低費用。用奧巴馬的話說,民主黨用“手術刀”來削減醫保等費用,共和黨則舉起了“大砍刀”。
描繪了一幅可怕的債務前景
奧巴馬爲美國人描繪了一幅可怕的債務前景:即使經濟情況好轉,在今後10年或更長時間內,美國財政仍將入不敷出。不久的將來,美國稅收將僅夠支付醫療保險、社會保險和債務利息,其他如教育、交通、國防等重要投資都要依靠舉債。最終的結果是,企業不願在美國投資,債權國懷疑美國的償還能力,美國的借貸成本提高,經濟將遭受重創。
此外,嚴峻的債務問題也關乎民主黨的現實利益。在政治方面,民主黨去年中期選舉失利的重要原因是選民擔憂政府的開支和債務上升。現在,共和黨已提出削減長期赤字的計劃,爭取競選連任的奧巴馬必須對此做出迴應。在經濟方面,美國今年的財政赤字預計將達創紀錄的1.65萬億美元,累計債務總額將達到14.3萬億美元的上限,與美國國內生產總值總量相當。儘管美國的債務違約一時還不會成爲現實威脅,但許多共和黨及民主黨中的保守派已經表示,提高政府債務上限,必須有可行的減少財政赤字的計劃作爲前提。
從根本上講,美國社會對國家財政未來的關切,是因爲戰後“嬰兒潮”時期出生的一代人即將退休,政府用於醫療保險、社會保障的資金將急劇膨脹。奧巴馬在演講中稱,美國必須開始減少舉債,積攢資金,爲“嬰兒潮”一代人的退休做好準備。
兩黨仍有達成妥協的空間
在謀求連任的背景下,奧巴馬的這一計劃蘊含着政治風險:削減開支可能令其失去自由派選民的支持。自由派選民是奧巴馬在2008年大選中獲勝的中堅力量。許多自由派團體已經表示,如果過度增加稅收,他們將不參加2012年的大選投票。增稅在美國政治中歷來不受歡迎,奧巴馬也承認沒有人喜歡增稅。許多民主黨人表示,除此之外,奧巴馬沒有更好的選擇。
在演講中,奧巴馬一方面猛烈抨擊共和黨的方案,稱其爲美國百萬、千萬富翁減稅,卻讓老人、窮人和中產階級做出犧牲,另一方面又謀求兩黨妥協。從5月開始,副總統拜登將帶領16名國會議員定期開會,6月底前拿出減赤最終方案,這距離美國債務上限到期僅剩1周時間。
共和黨對奧巴馬的減赤計劃反應冷淡。共和黨財政預算方案的起草人、衆議院預算委員會主席保羅·瑞安認爲,兩黨在醫療保險開支方面沒有多少妥協空間。衆議院共和黨領袖博納則表示,美國需要的是經濟增長,而非政府規模的增長。奧巴馬的計劃看似支持就業增長,實則是一種扼殺,註定要失敗。
但此間輿論認爲,兩黨依然有可能妥協。奧巴馬的計劃明顯借鑑了跨黨派財政委員會的政策建議。同時,由兩黨6名參議員組成的小組也在磋商減少赤字的方案,這一跨黨派方案很可能成爲兩黨妥協的基礎。
(人民網華盛頓4月14日電)