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【英國《衛報》4月22日文章】題:美國債務和中國:雙赤字記(作者迪安·貝克)
美國批評中國人爲壓低人民幣幣值。在電影《費城故事》中,丹澤爾·華盛頓飾演的律師多次告訴他的客戶,向他解釋案情時要把他當成一個9歲孩子。在向經濟學家和政策分析人士解釋問題時,這是一個應予遵守的規則,因爲他們看起來在討論經濟時很容易被弄糊塗。
對赤字問題歇斯底里的人一再重複的言論之一是,如果我們不控制赤字,美元幣值可能一瀉千里。這種言論很容易讓小孩子和精英新聞媒體記者感到恐怖萬分。畢竟,美元一文不值這種前景相當恐怖。
同樣是這些人,竭力強調的另一種言論是,我們向外國人借的錢多達千億美元,而且特別提到中國人。對小孩子和精英新聞媒體記者來說,中國人持有數以萬億美元計美國國債這一前景也是很恐怖的。
這兩個恐怖故事的問題在於,事實上,它們彼此矛盾。我們停止每年都要向中國人大筆借錢的唯一可行辦法就是讓美元對我們貿易伙伴的貨幣貶值。這種貶值很可能不會採取美元幣值令人恐怖地一瀉千里、最終一文不值這種形式,而更可能是一種實質性的、持續性的貶值,使得美國商品在國際市場上更具競爭力。
我們每年都向別國借錢的原因是,美國每年都有大約5500億美元貿易赤字,略低於國內生產總值的4%。這些貿易赤字要通過向外借錢予以彌補。道理很簡單。如果美國買的比賣的多,那麼,就必須通過借錢來填補差額。
注意,這與預算赤字無關。如果美國從別國所買的商品比賣給別國的商品多5000億美元,那麼,就必須向它們借5000億美元,不管美國的預算是有盈餘還是有赤字。向外國借錢是由貿易赤字決定的。解釋完畢。
通過減少預算赤字來影響這種情況有兩種方式。首先,減少支出或增稅能夠減緩經濟增速,國會最近通過的減少開支議案可能就會產生這種結果。如果經濟規模較小,我們所買的各種東西也會較少,包括減少進口。換句話說,如果削減赤字使得經濟衰退程度加深,那麼,我們的貿易赤字也會減少。這意味着,在赤字問題上持強硬觀點的人能夠減少我們向那些壞傢伙借的錢——如果他們願意讓經濟陷入嚴重而且曠日持久的衰退的話。