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“股神”沃倫·巴菲特旗下伯克希爾-哈撒韋公司4月30日召開年度股東大會,估計與會者超過4萬,“股神”本人已準備好就公司前高級管理人員戴維·索科爾涉嫌內幕交易一事接受衆股東問責。
180度大轉彎承認犯錯
股東大會召開前三天,伯克希爾-哈撒韋4月27日發佈內部審計報告,承認索科爾向高層建議收購美國盧布裏佐爾公司前自己購買後者股票,違反內部規程。
索科爾今年3月因“個人原因”辭職。他持有1000萬股盧布裏佐爾公司股票,粗略估計收益大約300萬美元。
參加股東大會前,巴菲特接受福克斯電視臺採訪,說他與伯克希爾董事會副主席查利·芒格會回答股東們的所有提問,包括涉及索科爾的問題。
4月30日,現年80歲的巴菲特在股東大會上承認,他犯下一個錯誤,在今年1月首次討論盧布裏佐爾公司時,沒有多問索科爾本人持有這家化學品企業股票的事情。
索科爾辭職前擔任由伯克希爾—哈撒韋公司控股的中美能源控股公司和耐特傑公司董事會主席,被外界視爲巴菲特“接班人”的熱門人選之一。巴菲特在索科爾請辭後曾公開支持索科爾,表示他相信索科爾的行爲並未違法,4月30日巴菲特的說法則180度大轉彎。
審計報告說,董事會可能會考慮對索科爾提起訴訟,以收回交易收益和補償公司可能遭受的損失。
贊其他潛在“接班人”
除索科爾外,巴菲特潛在“接班人”還有很多。不過,巴菲特當天對公司再保險業務負責人阿吉特·賈因讚賞有加。他說,賈因投身於公司和他本人的事業中。“我想不出,有任何決定我可以做得比阿吉特·賈因更好,”巴菲特說。“他總是考慮伯克希爾(公司)在先,已經到了超常程度。”
賈因現年60歲,出生於印度,1986年加入伯克希爾保險部門。他自稱,那時他對保險業瞭解甚少。
巴菲特在股東大會上沒有確切回答,是否已選定賈因“接班”。
天災致首季盈利大降
巴菲特披露,由於日本、新西蘭地震和其他災難,伯克希爾今年第一季度盈利下降大約58%。
巴菲特說,伯克希爾公司在保險業已經損失8.21億美元,可能在2011年遭遇9年來首次在這一領域全年虧損。
對一些投資者的派息提議,巴菲特予以拒絕。一些人估計,伯克希爾公司年終將有500億美元現金。巴菲特說,這些錢留在公司比較好,可以繼續用於投資。
“我預計,哪天伯克希爾宣佈派息,股票價值就會下跌,”巴菲特說。
巴菲特預測,美國銀行業今後盈利將比幾年前“有相當程度減少”,因爲銀行業正在降低槓桿率。
不過,他讚揚富國銀行和美國銀行公司(又譯美國合衆銀行),稱這兩家機構即使不是美國最好的大銀行,也是名列最好之中。
截至2010年底,伯克希爾持有的富國銀行股票市值111億美元,是除可口可樂公司外,伯克希爾最大的普通證券投資。伯克希爾持有美國銀行公司股票市值21.1億美元。
巴菲特批評伯克希爾公司持股的強生公司收購瑞士醫療設備製造商辛迪斯的計劃,認爲強生在預計217億美元的收購案中過多動用自身股票。