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苦難童年
1923年5月10日,霍英東出生於一戶水上人家的小木船上。說是木船,其實只是一條兩米長的小舢板。霍家七口人,就在船上擺爐做飯。到了晚上,全家人就擠在一起,一個緊挨着一個地睡……港灣、風浪、小船、漁火、濤聲,這些幾乎就是霍英東幼年的全部記憶!
霍英東七歲那年,一場浩劫降臨到了霍家。一天,霍英東和五歲的妹妹正跟着九歲的姐姐在海邊打野蠔。突然間,狂風大作,暴雨傾盆而瀉,姐姐趕忙帶着他們往自家舢板停泊的地方跑。但是,他們被眼前的場景嚇壞了。港灣裏一片狼藉,大大小小的船隻在風浪裏上下顛簸、左右搖晃,有些傾倒海中,有些桅斷帆破。母親披頭散髮,緊緊地抱着一根殘櫓,跪在岸上對着大海嘶聲哭號,而不遠處的海面上,那隻熟悉的舢板正被大浪拋上蕩下……
颱風來時,霍英東兩個哥哥正在船上幹活,因來不及避風躲浪而掉落海里,頃刻間便被風浪吞噬。父親霍耀容難以承受喪子之痛,原本多病的身體徹底垮掉了,就在哥哥遇難的幾個月後,父親也撒手人寰。
父親去世以後,霍家只剩下孤兒寡母,生活更爲艱難。許多熟悉霍家的人無不爲他們的悲慘遭遇扼腕嘆息。但是,畢竟大家都是窮苦人,連自家的生活都難以保障,即使想出手幫襯,盡一些綿薄之力,也是無能爲力的。然而,在經歷了喪夫喪子之痛後,原本柔弱的母親變得堅強起來,毅然挑起了家庭的重擔。爲了不讓悲劇重演,爲了剩下的三個孩子能夠平安順利地長大,母親做出了一個重大的決定——帶着他們棄舟登岸。
對於一直生活在船上的母子四人來說,沒有了船,就等於沒有了家。除了隨身帶着的那些不值幾個錢的生活用品外,他們一無所有,更不用說一個棲身之所。
就這樣,一家四口在港島的街道上過了好幾天風餐露宿的流浪生活。好在天無絕人之路,經一個好心人介紹,一家四口搬進了位於灣仔石渠街的“貧民窟”。霍英東七年的水上生活至此結束,另一段生活旅程也由此開始。
霍家住進的那間房子,面積大約只有二十幾平方米,卻住着五十多個人。房子破舊不堪,幾張三層高的碌架牀把房子擠得滿滿的,在碌架牀之間的空隙處,就擺了一些帆布牀和一些破舊的牀板。房間裏陰暗、潮溼、悶熱、擁擠、不通風、不透氣、處處充滿了腐臭的味道。在這樣的環境中,肺癆病威脅着每一個住客,很多人因此而死去。那時的霍英東每天晚上都睡在一張舊牀板上,有時候放牀板的地方被別人佔去了,他就只好拿着牀板,鋪到騎樓的花盆架處,湊合一個晚上。就這樣,霍英東一家人在石渠街一住就是五六年。
霍家登陸後,母親便決定將霍英東轉入教學質量和條件較好的敦梅小學去讀書。敦梅小學位於灣仔的洛克街,是一所收費學校。但爲了照顧那些家庭貧困的孩子,學校特別設立了一個免費班,每個學生要求寫一篇文章作爲入學考試的評定依據,再從中選取最優秀的30名學生。霍英東以第一名的成績考入了這個免費班。
小學畢業後,霍英東以優異的成績考上了香港最著名皇仁書院。那時他還不叫霍英東,而是叫霍官泰,看起來父母是希望他長大後能夠官運亨通,光耀門楣。在報考皇仁書院時,霍英東豪情滿懷發誓要努力讀書,將來做出一番大事業,於是毅然將“官泰”二字改爲“英東”,意思是說要“英姿勃發於世界的東方”!
新世界出版社出版