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59.學藝不成
中午吃飯的時候,霍英東就到附近的小吃攤花一分錢買兩塊鬆糕,而把分到的六兩米省下來,晚上帶回家。當時,按照一個男子的正常飯量,一頓飯至少要吃七八塊鬆糕,更不用說霍英東每天從事的都是重體力勞動,體能消耗大,兩塊鬆糕吃下去,用不了多久,肚子就會餓得咕咕直叫。
日軍監工是絕不允許苦力有一絲一毫的偷懶和懈怠的,動作稍微慢一點,就會遭到日本兵槍托、皮鞭、木棍的抽打。
就在這個時候,霍英東收到一封妹妹從廣西寄來的信。妹妹曾是一名思想進步的愛國學生,在參加抗日救亡運動時,結識了一位志同道合的愛國青年,便和他一起離開香港去了廣西,不久,兩人就結爲伉儷,繼續着抗日宣傳。妹妹在信中說,現在內地缺少英文教師,建議霍英東去內地,生活也不必那麼艱苦。霍英東想,如今,香港已經淪陷,生活艱難,這時能在內地謀得一個安穩的職業,的確是求之不得的好事。可是,要去內地就必須帶上母親一起走,而此去路途遙遠,至少要走一個月的時間,外面的局勢又如此動盪,母親無論如何也受不起這樣的折騰。霍英東是個孝子,他不可能把母親一個人留在香港,所以就放棄北上的念頭,繼續去做苦力。
一天,霍英東在搬運一個大油桶時,因爲力氣不夠,油桶掉了下來,壓傷了他的一根手指,再也不能做重體力活了。一位好心的主管看到這樣的情況,就介紹他去車庫學開車。霍英東大喜過望,結果師傅們都不願意把自己賴以爲生的技術告訴他,一看到他想偷學,就總是藉故支開他。
這樣過了兩三個月,霍英東還沒摸到方向盤。終於一天,一個日本人把一輛貨車停在停車場,霍英東正好在旁邊幹活,看到車鑰匙居然沒有拔下來。他學車心切,就爬上駕駛室,一番胡亂操作,居然啓動了汽車。他當時根本不懂得任何駕駛技術,汽車一啓動,他心裏非常慌張,便胡亂地打着方向盤,結果撞上了另一部汽車。
兩車相撞的巨大聲響,驚動了不遠處的幾個日本人。他們怒氣衝衝地朝霍英東奔過來,跑在最前面的日本人,一把將霍英東從駕駛室裏揪出來,氣急敗壞地抽了他幾個耳光,打得他眼冒金星。接着那個日本人又用穿着長筒皮靴的腳狠狠地踢向霍英東的胸口,其他幾個日本人也圍上來對他一頓拳打腳踢,隨後,他們便把傷痕累累的霍英東趕出了機場。丟了工作,又被打了一身傷,霍英東大病一場,一連好幾天都起不來牀。
1942年,母親劉氏和其他13個窮親友湊了一筆錢,在灣仔堅拿道西鵝頸橋開了間名爲“有如”的雜貨鋪。爲此,母親當掉了家裏唯一的一件值錢東西,也是她的嫁妝——一條金鍊子。
其實,雜貨鋪的店名原本是叫“有和”,意爲大家合夥做生意,要友善和睦,和氣生財。但是,在登記辦證時,因爲申請書上的字寫得太潦草,被辦證人員誤讀爲“有如”。大家覺得“有如”兩字按粵語發音近似於“有餘”,既好聽又好記,不管是誰,做生意當然都希望“年年有餘”,如此看來,這“有如”似乎比“有和”寓意更好,也就將錯就錯了。
爲了不辜負其他合夥人的信任,也爲了開創一番自己的事業,霍英東精心地打理着“有如”,幹勁十足。每天清晨六點鐘,霍英東就趕到店裏面,清掃店面,調配貨物,等一切準備妥當了,再打開店門,開工迎客。