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37年前,一個共和國開國少將的兒子來到遙遠的錫林郭勒草原插隊當知青,從此放棄城市的繁華,心甘情願紮根在這片偏遠的草原,帶領牧民走上幸福致富路。他就是內蒙古自治區阿巴嘎旗薩如拉圖亞嘎查黨支部書記廷·巴特爾。
廷·巴特爾,蒙古族,1955年出生於呼和浩特,父親廷懋是新中國授予的內蒙古最早的4名少將之一。
1974年,高中畢業的廷·巴特爾插隊來到薩如拉圖亞嘎查。在這裏,這位在城市長大的孩子很快學會了打草、放羊、剪羊毛、種樹、開拖拉機,先後擔任了嘎查長、農場負責人、林場場長。1976年,21歲的廷·巴特爾由於表現突出、工作出色,光榮地加入了中國共產黨。
在物資匱乏的草原上,雖然生活清苦,但牧民的熱情、淳樸深深感動着廷·巴特爾。有一次天黑,廷·巴特爾外出工作來到一戶牧民家,牧民將僅有的麪條端給他吃,等他吃飽以後,牧民讓自己的孩子們喝麪湯。這一場景讓廷·巴特爾深受震動,他心裏升起個念頭,要讓這裏的牧民和他們的孩子痛痛快快地吃上面條!
不久,薩如拉圖亞嘎查的乳品廠因爲連年虧損準備停產。廷·巴特爾知道後,爲牧民出了個救廠子的主意。他幫牧民們把手工生產乳品變爲機器批量生產。一年下來,乳品廠扭虧爲盈,賺了5萬多元。這筆錢足夠讓這裏的每一個牧民衣食無憂地過上兩年。得到了牧民們信任的廷·巴特爾也當選爲嘎查長。
十一屆三中全會後,知青大返城。父親廷懋出任內蒙古軍區政委、自治區黨委第二書記,正好負責落實政策和知青返城工作。人們都說,廷·巴特爾肯定是第一個回城的,但是廷·巴特爾一次次將機會拱手相讓,最後他一個人留在了草原。後來,廷·巴特爾與牧民姑娘額爾登其木格相戀、結婚,徹底將根紮在了草原,也多次謝絕了組織上給予他回城、提幹的機會。
熱愛草原的廷·巴特爾非常重視草原生態保護,看到牧民們盲目發展羊羣規模,草原負荷加重而導致退化時,他琢磨出一套“蹄腿理論”。“一頭牛的收入頂不頂5只羊?”“一頭牛4條腿,5只羊20只蹄子,哪個對草場破壞大?”“養200頭牛費勁還是養1000只羊費勁?”在他一遍遍的勸解下,牧民們紛紛壓縮小畜,改養肉牛、奶牛,草場也慢慢得到了恢復。
爲了草原的美麗,爲了牧民的富裕,廷·巴特爾殫精竭慮,終日操勞。他建起嘎查歷史上第一個牛業公司,帶領牧民發展多種養殖,搞起了旅遊業,還修通了公路,每年都吸引大批遊客。
在牧民心中,他不僅是黨支部書記,也是農藝師、技術員和醫生,更是老年人的好兒子,同齡人的好兄弟,年輕人的好長輩。30多年來,他紮根草原,情繫牧民,帶領嘎查廣大牧民走上了一條保護生態、建設草原的富裕之路,被譽爲“草原之子”。
廷·巴特爾的事蹟傳遍全國,感動了很多人,他也當選爲第十屆全國人大代表、全國優秀共產黨員和黨的十七大代表。當人們不止一次地問起,一個將軍的兒子,真的願意當一輩子牧民,當一輩子普通老百姓嗎?他回答說:“人的價值,並不在於你有多大的名,生活多麼富有,而在於能否深深紮根於羣衆,爲他們多辦一些實事好事,得到羣衆的真心擁戴。我就願做一棵紮根草原的紅柳,永遠守護這片草原。”