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隨着陣亡將士紀念日和夏季駕車出行活動期即將到來,油價暴跌可能意味着汽油價格的適度下調恰逢其時。
但許多能源分析師和經濟學家都預測說,石油和汽油價格仍將保持高位。
一些石油問題專家說,中東和北非地區的動盪仍會限制供給。此外還一直存在一種可能性,即衝突可能導致尼日利亞減產。與此同時,中國和印度等規模不斷擴大的經濟體仍將推動石油消費增長。
諮詢公司經濟決策公司首席全球經濟學家艾倫·賽奈談到本週石油期貨市場下跌時說:“情況沒有改變。此次屬油價回調,而非趨勢性調整。”
輕質低硫原油價格週四跌破每桶100美元,這是今年3月以來首次跌破100美元。但油價同比仍高出近30%。週五收盤時,6月份交付的石油期貨價格爲每桶97.18美元,下跌了2.62美元。
其他大宗商品的價格有升有降。週四黃金和可可價格走高,白銀、小麥、棉花和銅的價格再次下跌。
國際金融分析師和石油問題專家一直預測說,油價會在一段時間內出現回調,原因是當前石油供應充足。但許多人士認爲,油價將在今年下半年走高。
原美國石油公司交易員安迪·利波夫說:“從全世界來看,宏觀情況沒有什麼變化。利比亞中斷了石油供應,墨西哥灣也減少了石油供應量,但全世界的石油需求量仍將增加。”
利波夫預測說,油價將在今年年底前回到每桶110美元的水平。麥格理集團本週在大宗商品調研書中預測說,輕質低硫原油今年的均價爲每桶110美元,到2012年和2013年將分別漲至每桶115美元和117美元。
利比亞戰事陷入僵局,導致市場每天失去超過100萬桶的高質原油。該國油田和中轉油庫也在戰鬥中遭到了破壞。
沙特阿拉伯今年早些時候曾承諾增加石油產量,但該國最近實際上實施了減產。該國稱,世界市場上的石油供應十分充足。沙特是否會增加石油產量還有待觀察。
國際能源機構和能源部最近發表報告預測說,中國、印度等發展中國家及中東地區國家將繼續增加石油消費,因爲它們一直在建工廠,且這些國家的中產階層每週都會讓世界汽車總量增加。
能源部在報告中說,上週原油庫存增加了340萬桶,原因是美國汽油消費量持續走低。但一些能源問題專家說,隨着汽油價格繼續下跌,汽油消費量可能出現反彈。與此同時,日本發生地震後,該國日均石油需求量大約下降了3萬桶。這一降幅低於此前預測的水平。而隨着日本經濟復甦,並通過燃料油取代部分核能發電,該國幾乎肯定會增加石油進口量。