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過去40年裏,亞洲的經濟發展超過了全球水平,亞洲的成功成了衆所周知的事實。而今,中國大陸與昔日的日本、韓國、臺灣等經濟體一樣發揮着領導作用。
但現在或許是時候重新思量一番了。就連亞洲開發銀行也一直在這麼做。展望亞洲未來40年的發展前景,亞洲開發銀行得出的結論是:整體而言該地區不得不改進發展策略了。如果能夠做到,截至2050年,亞洲在全球國內生產總值(GDP)中的比例或可高達50%,幾乎與該地區屆時所佔全球人口的比例(53%)持平。但如果做不到,所佔(GDP的比例或許只會略高於現在的水平(27%)。
而今有多個理由認爲,亞洲或許不會實現承諾。拿日本、韓國、臺灣、香港和新加坡等亞洲富裕經濟體來說,其勞動力總量即將達到頂峯。
而就中國大陸而言,在今後10年裏,高儲蓄率和教育水平的不斷提高或可確保生產力每年增長6%- 7%,中國經濟絕對規模的增速由此將超過其他所有國家。中國面臨人口快速老齡化的問題,但該問題大約在2030年之前不會造成重大影響,因爲在2030年前,中國的生育率或許會再次上升。但不管怎麼說,中國馬上就要面臨所謂的中等收入陷阱的問題。多年來,中國通過城市化和工業化進程實現了經濟快速發展。但目前這種發展達到了上限,因爲讓民衆棄農務工的可能性越來越小,缺少技能或制度障礙也妨礙了生產力的大幅提高。巴西受困於這種局面已長達50年,泰國和馬來西亞如今或許也深陷這種困境。中國能躲過這個陷阱嗎?
龐大的經濟規模或有助於中國躲過這個陷阱。教育和儲蓄也肯定能爲此發揮積極作用。但蘇聯也曾具備上述優勢,並曾揚言要趕超美國,但在上世紀60年代也陷入中等收入困局。中國經濟的開放度更高,但該國的收入失衡和管理問題十分嚴重。日本、韓國等在從中等收入經濟體躍升爲高收入經濟體的過程中也存在此類問題。但中國的問題要嚴重得多。
亞洲開發銀行指出,亞洲的中等收入國家須更加認真地對待收入分配問題,這不僅關乎社會公正,還出於多種經濟原因。亞洲開發銀行還認爲,一些重要國家所存在的管理問題日益惡化,腐敗問題越來越多,透明度和問責度則在下降。提高透明度和問責度本身就十分重要。但更重要的是,隨着通訊的不斷髮展,如果不能提高透明度和問責度就會導致社會動盪,經濟也將嚴重受損。
就亞洲較窮且發展時間較短的國家——印度、孟加拉和巴基斯坦等國——而言,上述國家人口特徵的好處是可提供大量年輕勞動力,就整體而言,也可讓亞洲在2050年後的很長時間裏維持經濟領導地位。但條件是這些國家要大幅增加對教育和衛生的投資力度。有預測認爲,由於教育水平落後、收入和儲蓄水平低下,印度人均收入增速至少在未來1O年裏很可能會低於中國。
此外,亞洲還需加大工作力度實施自助,方法是針對從貿易到海上安全等各種問題開展地區合作,併爲維護全球市場——亞洲有賴於此——的開放度做出更多貢獻。