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【美國趣味科學網站5月6日報道】題:爲何媽媽醒得比爸爸早(記者詹妮弗·韋爾什)
男性和女性之間肯定存在差異———但有些差異稀奇古怪。新的研究發現,女性的睡眠週期往往比男性更短。這就使得女性一般會比男性更早上牀,但也更早醒來。這也會造成女性患失眠和季節性抑鬱症的機率更高。
哈佛大學醫學院學者珍妮·達菲說:“這對研究如何輕易入睡以及如何保持良好睡眠具有意義。這可能改變和促成個體間容易入睡或醒來的差異。”
研究者們發現,女性平均24小時的入睡—醒來週期(所謂的晝夜節律)大約比男性短6分鐘,但在實際睡眠和清醒的時間中,這相當於早起約30分鐘。
達菲和導師查爾斯·蔡斯勒領導的研究小組在2—6周的時間裏在實驗室研究了52名女性和105名男性的睡眠週期。他們研究了兩個晝夜節律的指標:研究對象的體核溫度和褪黑素水平———據信這兩個指標在形成入睡—醒來週期中起作用———而研究對象要在光線昏暗的房間中執行極端的時間表(遵循一天20小時或28小時的睡眠—活動週期,而不是正常的24小時)。
這種環境可以讓研究者們測量個體正常的晝夜節律,而正常情況下晝夜節律會因爲暴露於自然光而每天重新設定。沒有外部的因素,機體會恢復到自然的週期,而這個週期有時會比24小時長,有時又短於24小時。在這項研究中,大約35%的女性晝夜節律短於24小時,而只有14%的男性出現同樣問題。
這種差異對於患有季節性抑鬱症的人很重要,可以用光療法重新設定他們的晝夜節律來進行治療。如果他們的週期短於24小時,就需要用夜晚的光線來使之同步。如果週期長於24小時,就需要在早晨用光線照射他們。
研究者們說,這一發現與雌激素水平差異有關。這就意味着激素水平可能會改變晝夜節律,儘管對絕經前後的女性所做的研究表明,睡眠週期與生長期而不是成年後的激素水平有關。
位於波特蘭的俄勒岡衛生科學大學的艾爾弗雷德·盧伊說,搞清楚是什麼控制着我們的生物鐘“在目前的人類年代學研究中是最重要的問題之一”。
沒有參與這項研究的盧伊說:“這個問題已經取得了輝煌的成績,具有重要的臨牀意義。”
這項研究5月2日發表在《國家科學院學報》月刊網站上。