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據新加坡《聯合早報》援引外電報道,北極冰雪融化的速度加快,一些原本冰封的極地,出現了新的航道;分析稱,戰略地位特殊、天然資源蘊藏量豐富的北極,勢必成爲另一個天然資源爭奪戰的“戰場”。
北極理事會的八個成員12日開始在在格陵蘭開會,討論在北極合作開採資源和排解紛爭的方式。八國希望能達成首份北冰洋(Arctic Sea)協議,在更多船隻使用北冰洋航道的今天,就搜尋與拯救工作等事務定下合作協議。
美國副國務卿斯坦伯格說:“我們要在後冷戰時代傳出的信息是:北極是一個合作區,不是一個鬥爭區。”
然而,斯坦伯格在華盛頓的策略與國際研究中心講話時承認,本週的會議可能無法排解一些紛爭。他說:“若不與他國合作,沒有一個國家能在爭取領土主權方面有收穫。”
總部在奧斯陸的北極理事會成員爲八個北極圈國家,即:冰島、瑞典、芬蘭、丹麥、挪威、俄羅斯、美國和加拿大。目前,各國的紛爭只能按聯合國海洋法公約或雙邊協議解決。由於理事會需要一致的決定方能落實措施,因此,面對着辦事效率低的指責。
2007年,俄羅斯科考隊員在北冰洋海底插上俄羅斯國旗,宣示主權;去年8月,加拿大政府發表外交政策聲明,重申對北極地區擁有主權。
八國除了爲北極的石油、天然氣和漁業資源而爭,也爲北極出現的新航道而爭。北極的西北航道可能成爲大西洋和太平洋之間的重要航道,加拿大已聲稱它擁有此航道的主權。