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美國財政部16日發佈消息稱,到5月16日,美國已經達到法定的14.29萬億美元債務上限。財政部長蓋特納敦促國會盡快修改立法提高債務上限,以免對經濟造成災難性影響。
蓋特納當天在寫給國會領導人的一封信中說,從16日開始,美國財政進入“債務發行暫停期”,直到今年8月2日,屆時美國的借款權限將用完。他說,國會應當儘快採取行動,提高債務上限,以保護市場的“充分信任和美國的信譽”,避免對美國公民造成“災難性的經濟後果”。
在本月初寫給國會的一封信中,蓋特納還表示,在所有的特別措施都用盡的情況下,美國政府將停止或推遲軍人津貼、社會保障和醫療補助、債務利息以及失業金的發放。
長期的寅吃卯糧加上本輪金融危機和經濟衰退使得美國債務問題日益嚴峻。國會最近一次提高債務上限是在2010年2月。
中國連續五個月減持美國國債
美國財政部16日公佈的數據顯示,中國今年3月減持了美國國債92億美元,持有總額降至1萬1449億美元,創下了去年9月以來的新低,不過中國目前仍是美國國債的最大持有國。
這是自去年11月以來中國連續第五個月減持美國國債。今年1月和2月,中國曾分別減持了54億和6億美元的美國國債,去年11月和12月也曾分別減持了112億和40億美元的美國國債。
日本在3月遭大地震及海嘯重創,但當月依然增持了176億美元的美國國債,總額達到9079億美元,這是日本連續第9個月增持美國國債,也是過去一年以來日本持有美國國債首次突破9千億美元的大關。目前日本依然是僅次於中國的美國第二大“債主”。市場人士原先預計日本在大地震後可能會減持美國國債,以支持本國災後重建。
此外,持有額排名第三的英國和排名第四的石油輸出國家組織當月也分別增持了297億美元和35億美元的美國國債。
對於增持或減持美國國債的問題,中國官方多次強調,持有美國國債是一個市場投資行爲,不必進行政治化解讀。