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新華網倫敦5月18日電(記者黃堃)地球的“家園”是太陽系,但在浩渺的宇宙中,還有一些“流浪星球”,它們沒有恆星“家園”,沒有一個類似太陽的恆星繞之旋轉。英國《自然》雜誌刊登一項最新研究報告說,銀河系中的這類“流浪星球”可能有數千億顆。
日本、美國、新西蘭等多國研究人員聯合報告說,他們探測到10顆這樣的“流浪星球”,在其周圍十個天文單位(一個天文單位爲地球到太陽之間的平均距離)之內都沒有發現能作爲其旋轉中心的恆星。經分析確認,它們是孤獨地漂流在宇宙中的“流浪星球”。
根據上述探測所獲得的各種參數,研究人員進一步推算認爲,銀河系中這樣的“流浪星球”數量可能會達到恆星數量的約2倍,即約4000億顆。
對於這些星球“流浪”的原因,研究人員認爲,它們可能起初也是形成於某個恆星系統中,但後來由於各種引力的拉扯而脫離了原系統。不過這只是一種理論推測,也許還存在其他可能。
關於“流浪星球”上是否存在生命,研究人員指出,由於缺少恆星提供熱量,這些星球上存在生命的機率應該很小。但也許有這種可能,即由於某種自身條件及遠離恆星,其溫室效應反而可以較好地留住星球內部元素衰變的熱量,從而形成適宜生物生存的環境。