“名將以身殉國家，願拼熱血衛吾華。太行浩氣傳千古，留得清漳吐血花。”這是朱德總司令爲悼念八路軍副參謀長左權壯烈殉國而寫的一首輓詩。朱德讚譽左權是“中國軍事界不可多得的人才”。周恩來稱他“足以爲黨之模範”。

　　左權，1905年3月15日生於湖南醴陵一個農民家庭。中學時代參加中共領導的社會科學研究社，開始接觸馬克思主義。1924年入黃埔軍校第1期學習，是“青年軍人聯合會”的負責人之一。1925年2月加入中國共產黨。後在黃埔軍校教導團任排長、連長，參加討伐軍閥陳炯明的兩次東征。同年12月赴蘇聯，先後在莫斯科中山大學、伏龍芝軍事學院學習。1930年回國後到中央蘇區工作，先後任中國工農紅軍學校第1分校教育長、新12軍軍長。1931年12月奉命參與聯絡指導國民黨軍第26路軍舉行寧都起義。起義部隊改編爲中國工農紅軍第5軍團後，任紅15軍政治委員，後任軍長兼政治委員，努力貫徹古田會議決議精神，教育改造部隊，率部參加贛州、漳州等戰役。1933年初任中革軍委作戰局參謀，後任副局長。同年12月任紅一軍團參謀長，參加了開闢中央蘇區和五次反“圍剿”作戰。1934年10月參加長征，參與指揮所部進行突破國民黨軍4道封鎖線、強渡大渡河、攻打臘子口等戰役戰鬥。到達陝北後參與指揮直羅鎮和東征等戰役。1936年5月，任紅1軍團代理軍團長，率部參加了西征和山城堡戰役。土地革命戰爭期間，左權注重研究軍事理論，撰寫了一些軍事論文，並翻譯了若干有關蘇聯紅軍建設和作戰的文章。

　　全國抗戰爆發後，左權擔任八路軍副參謀長、八路軍前方總部參謀長，後兼任八路軍第2縱隊司令員，協助朱德、彭德懷指揮八路軍開赴華北抗日前線，開展敵後游擊戰爭，擴大抗日武裝，創建根據地。1938年2月在山西臨汾地區指揮警衛部隊伏擊日軍，掩護八路軍總部機關和羣衆安全轉移。同年11月主持召開八路軍晉東南部隊參謀長會議，制定八路軍各級司令部暫行工作條例，健全了司令部的工作機構，促進了司令部業務建設。從1939年起，先後3次組織整軍，並注重對新戰士的政治教育和利用戰鬥間隙整頓部隊，提高了部隊戰鬥力。在此期間，領導創建黃崖洞兵工廠，生產了數量可觀的武器裝備，有力地支援了敵後軍民的抗日武裝鬥爭。1940年8月，參與指揮百團大戰，經過3個多月的作戰，共殲滅日僞軍近4萬人，極大地鼓舞了全國軍民抗戰必勝的信心。1941年11月指揮八路軍總部特務團抗擊日軍第36師團一部的瘋狂進犯，保衛黃崖洞兵工廠，經8晝夜激戰，以較小的代價殲敵千餘人，被中央軍委譽爲“1941年以來反‘掃蕩’的模範戰鬥”。在敵後抗日戰爭十分艱苦的環境中，左權仍然提倡學習軍事理論和研究戰術問題，先後撰寫數十篇論文，對戰略戰術、軍隊建設、司令部工作和後勤工作等問題，進行了比較系統的理論研究與論述。

　　1942年5月，日軍對太行區抗日根據地進行“鐵壁合圍”大“掃蕩”。25日，在山西遼縣麻田附近指揮部隊掩護中共中央北方局和八路軍總部機關突圍轉移時，於十字嶺戰鬥中壯烈殉國，時年37歲。爲紀念左權，晉冀魯豫邊區政府將遼縣改名爲左權縣。