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中國不可抗拒的出口力量並不是不可阻擋的,只需問一問伍德沃斯木製傢俱公司(東莞)的老總勞倫斯•嚴(音)就清楚了。他位於東莞的工廠在過去每個月向美國出口的臥室傢俱有400個集裝箱,而現在只有60個集裝箱。
這便是嚴疲於奔命的美國競爭對手所希望發生的事。2005年1月,美國商務部對中國生產的牀、牀頭櫃及相關產品徵收進口關稅。然而接下來的事並沒有按美國預想的那樣發展:嚴在越南開了一家工廠,開始從那裏向美國出口產品。其他人也是這樣做的。現在,他在印度尼西亞正在興建一個大的工廠,希望向美國出口更多產品。
現在,美國的牀及相關產品有大約70%是進口的,然而在華盛頓進行干預和試圖保護國內傢俱行業免受中國產品“傾銷”之前,這一比例是58%。貿易擔憂引發要求華盛頓採取更嚴厲行動的呼聲,以保護美國的就業。關稅奏效了嗎?就傢俱而言,這明顯放緩了中國出口機器的運轉速度。在關稅生效之前的2004年,中國向美國出口的臥室傢俱價值達12億美元,去年只有6.91億。但在這個階段,從越南———那裏的工資水平和生產成本甚至比中國還低———的進口量卻出現井噴,從1.51億美元增加到9.31億。與此同時,美國流失的就業機會數量卻在加速上升。現在從事臥室傢俱生產的美國人還不到徵收關稅前的一半。
美國一些小型製造商抱成一團,成立美國傢俱製造商合法貿易委員會,要求華盛頓“救他們於死地”。在工會的幫助下,他們提交了指責中國競爭對手向美國市場傾銷傢俱的請求書。經過漫長的爭論,美國商務部裁定中國“低價”傾銷,開始向中國出口商徵收關稅。東莞的傢俱製造商舉行會議商談對策,他們成立一個基金以支持在華盛頓的遊說努力,並開始僱律師打官司。嚴卻另有主意。他說:“我告訴他們我將在越南建廠。”他解釋說,這不僅可以使他的公司規避美國關稅,而且還可以甩掉中國日益上升的生產成本。
越南現在已經取代中國成爲在美國銷售傢俱的主要來源地,這在很大程度上多虧東莞和其他地方的工廠轉移到越南。已經從弗吉尼亞州搬到東莞的美國傢俱採購商特拉韋斯•貝爾對於聲稱反傾銷條款已經幫助美國本國產業的說法不屑一顧。“唯一改變的事情是你在哪裏吃晚飯,”他說,“以前是在東莞,但現在卻是在胡志明市。”▲(作者安德魯•希金斯,陳一譯)