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喬舒亞·福爾在接受訓練
系統訓練加努力普通人也能突破極限贏得世界級大賽
福爾曾是一名記者,2006年即以破紀錄成績獲得“美國記憶冠軍賽”速記紙牌項目冠軍。談及自己爲何由記者轉行成爲記憶大師,他坦言是2005年一次採訪讓他決定踏上神奇之旅。
2005年3月,福爾在美國紐約曼哈頓一間演播室內觀看當年“美國記憶冠軍賽”。這些人出衆的記憶力讓福爾大開眼界。賽後福爾採訪了英國參賽者埃德·庫克。庫克當時24歲,是記憶訓練愛好者團體KL7的成員,正在攻讀法國巴黎大學認知學博士學位,參賽目的是爲不久後舉行的“世界記憶冠軍賽”熱身。
福爾問庫克是否擁有過目不忘的超能力,庫克回答:“不,過目不忘純屬無稽之談,現實中並不存在。我的記憶力其實一般,這裏所有人的記憶力都無異於常人。”
但是,看到庫克能夠輕鬆記住252個隨機數字並能背誦英國17世紀詩人約翰·彌爾頓的著作《失樂園》,福爾並不相信他的說法。庫克解釋說:“即使一個人記憶力相當普通,只要運用得當,能力同樣驚人。”
這些人的話激起了福爾的極大興趣。他希望自己可以像庫克一樣擁有強大記憶力,不爲參加比賽,只爲記住更多經典作品和名言警句,以便隨時引經據典、出口成章。因此,儘管對庫克仍半信半疑,福爾決定探索自己的記憶潛能,並邀請庫克擔任教練。
在幾分鐘內記住一副打亂順序的撲克牌、一長串隨機數字、舞會上衆多來賓姓名或者一篇幾頁長的文章,這對普通人而言,這似乎是“不可能完成的任務”。
不過,美國人喬舒亞·福爾用親身經歷告訴大家,只要經過系統訓練和刻苦努力,普通人同樣能突破極限,成爲記憶大師。
記者轉行成記憶大師
不過,福爾訓練不久後就遭遇“瓶頸”,無論怎樣訓練,成績始終無法進一步提高。
埃裏克森以打字爲例,向福爾解釋爲何出現“瓶頸”。人們初學打字時通常是“一指禪”,但很快學會兩隻手同時打字,再經過練習,最後打字成爲一種下意識動作。這時,打字速率就會遇到“瓶頸”,儘管人們常說熟能生巧,但即使每天打字數小時,速率仍不會提升。
不過,埃裏克森認爲人類可以突破這一上限,但僅靠常規訓練遠遠不夠,必須不斷設定更高目標以突破極限。比如,爲突破打字速率“瓶頸”,要把日常打字速率提升10%至20%並允許犯錯,隨後研究這些錯誤,找到影響速率提升的癥結並克服。
因此,埃裏克森建議福爾把記牌速率提高10%至20%,在易出錯的紙牌上加註並研究出錯原因,當在這一速率下不再犯錯時,再繼續提高速率。使用這種方法,福爾迅速突破“瓶頸”,記牌速率大幅提升。
不久後,庫克要求福爾購置一些抗干擾設備以保證訓練更高效。專業記憶大師在比賽時通常會佩戴耳塞和墨鏡,減少外界干擾。福爾隨後購買一套專業級耳塞和一副抗輻射護目鏡,回家用黑漆噴塗鏡片,僅留兩個小孔觀察外界。
越過訓練“瓶頸”
經過數月訓練,福爾快速記憶能力突飛猛進,在5分鐘限時記數字一項中的最好成績已接近先前全國紀錄。
隨着又一屆“美國記憶冠軍賽”日期臨近,福爾決定報名參加,檢驗訓練成果。
新一屆“美國記憶冠軍賽”在紐約同一間演播室舉行,福爾與衛冕冠軍、來自弗吉尼亞州的25歲商業諮詢師拉姆·科利坐在舞臺中央,“單挑”速記撲克牌項目。
主裁判坐在演播室前排,宣佈比賽開始,助理裁判立即按下計時器。福爾左手拿起面前一副洗過的紙牌,右手從上往下依次取牌,每次3張,同時在腦子裏爲“記憶宮殿”設置場景。
他這次以童年時位於首都華盛頓的家作爲場景,看見“綠巨人”(電影動畫人物)在家門口騎着一輛靜止的自行車,戴着一對又大又重的耳環,耳垂下墜(梅花3、方片7和黑桃J);特里·布拉德肖(美國影星)坐在樓梯下鏡子旁的輪椅上(紅桃7、方片9和紅桃8);一名侏儒飛行員戴着寬邊帽,在布拉德肖身後打着傘從飛機上跳下(黑桃7、方片8和梅花4);傑裏·塞恩菲爾德(美國喜劇演員)流着血,趴在走廊一輛蘭博基尼(意大利著名跑車品牌)引擎蓋上(紅桃5、方片A和紅桃J);他自己和愛因斯坦在父母臥室門口練習着太空舞步(黑桃4、紅桃K和方片3)……
看完所有牌,福爾迅速按停計時器,時間顯示爲1分40秒。如果能在5分鐘內成功復原這副牌的順序,他就將創造新的全國紀錄。這時全場焦點對準福爾,助理裁判把一副新牌遞給他。福爾攤開這副牌,深吸一口氣,開始回想“記憶宮殿”內的情景……
他按先前順序抽牌,梅花3、方片7、黑桃J、紅桃7、方片9......最後只剩下方片K、紅桃4和梅花7,福爾突然想到,這是“比爾·克林頓(美國前總統)玩籃球”。他迅速把牌整理好遞給助理裁判,同時摘掉耳塞和自制“墨鏡”。
攝像機鏡頭調整至最佳角度,助理裁判開始從上往下翻牌,福爾也依次翻開第一副牌,每張牌面均能對應。翻到最後一張時,福爾把牌扔在桌上,握緊拳頭,因爲他已打破紀錄,成爲這一項目的全國冠軍。
(本報綜合報道)
打破全國紀錄
尋求科學指導
福爾起初對自己並沒有信心,於是查閱大量有關記憶訓練的文獻資料,以求找到入門方法。其中,美國佛羅里達州立大學心理學教授安德斯·埃裏克森《出衆的記憶力——來自後天而非天生》一書引起了他的注意。
福爾與埃裏克森取得聯繫,兩人達成協議:福爾向埃裏克森提供訓練記錄數據以作研究,埃裏克森則幫助福爾分析數據,以達到更好訓練效果。
開始階段,庫克爲福爾制定的訓練項目僅是拜訪老朋友、參觀藝術館等,與具體記憶訓練無關。庫克認爲,記憶的關鍵在於創造畫面,即把需要記住的事物具象化而且一一對應,畫面越荒誕離奇越有助於記憶。記憶過程好比建房,先在大腦中搭建框架,即假想出一處場景,需要記憶時就把對應畫面置於場景中,相當於建房時爲框架添磚加瓦。“房屋”建成即完成記憶的過程,大腦中所建的這座“房屋”就被形象地稱爲“記憶宮殿”。
庫克的方法得到科學研究的佐證。據美國《自然》雜誌2003年刊登的一份研究報告,研究人員使用電磁掃描設備,比較8名“世界記憶冠軍賽”參賽選手與普通人的腦部結構。結果發現,世界級記憶大師與普通人的腦部結構並無二致,但記憶時腦部活動略有差別,前者更依賴負責空間記憶的腦部區域。
這種方法目前受到不少人推崇。比如爲記住數字,庫克發明了一套代碼,把0到999999999的每個數字都轉化爲一幅獨一無二的畫面,要記憶大量數字時只需把對應畫面分別放置於一處場景中。在庫克指導下,福爾開始蒐集素材,練習假設場景和創造畫面,爲下一階段訓練打基礎。
進入正式訓練後,福爾每天吃完早飯後花10至15分鐘背誦一首詩歌或一本過期年鑑上的人名,乘地鐵時拿出一張寫滿數字的紙或一副無序撲克牌嘗試記住內容,閒暇時練習記憶過往車輛牌照、購物清單、陌生人電話號碼等。幾個月以後,福爾已經可以在大腦中創建一系列場景和不少事物的對應畫面。