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美國
國防部長羅伯特·蓋茨定於本月底退休。美聯社7日刊文,稱這名五角大樓掌門人實爲“戰時防長”,他坐鎮國防部4年來,海外訪問總里程超過100萬公里。
國防部官方統計顯示,蓋茨擔任國防部長以來,海外訪問里程總計1039739公里,加上眼下他這趟爲期11天的環球訪問,他卸任時的海外訪問總里程將達到1074339公里,相當於繞赤道26圈,累積空中飛行時間超過1400小時。
在職4年間,蓋茨訪問過104個國家和地區,其中訪問頻率最高的是
伊拉克
,總計14次;阿富汗次之,總計12次,包括眼下他正在阿富汗的這次爲期4天的最後一次訪問。
美聯社評論,2006年12月從前任唐納德·拉姆斯菲爾德手中接過防長權杖後,蓋茨一直受伊拉克和阿富汗兩場戰爭“折磨”。
他在宣誓就職第二天便突訪伊拉克。而自美國總統貝拉克·奧巴馬2009年推出阿富汗新
戰略
後,蓋茨的工作重心由伊拉克轉向阿富汗。自2007年1月初蓋茨訪阿富汗後,現駐阿富汗的美軍士兵已增至當時的4倍。
如獲美國國會參議院批准,由總統提名的中央情報局局長利昂·帕內塔將接替蓋茨,於今年7月1日正式宣誓就職。爾後,蓋茨將告別華盛頓,返回自己在華盛頓州的老家。
美聯社調侃說,退休時,蓋茨將無法乘坐搭載自己飛行1400小時的“末日飛機”,只能搭乘商業航班。
“末日飛機”是國防部長座駕的別稱,由波音747-200型客機改裝而成,改裝設計理念以核戰爭爲假想,可在覈戰爭時充當美國國家和軍隊領導人的空中飛行指揮所。(凌朔)