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據泰國《民族報》報道,東盟祕書長素林博士日前在新加坡出席“2010年東盟競爭性報告”發佈會時鄭重表示,何時建成東盟共同體並無絕對明確的日期,2015年只是一個目標,而不是建成共同體的最終時限。素林同時強調指出,建成東盟共同體還有大量工作需要做。
泰國媒體有評論認爲,素林的上述話可能是東盟高層領導人首次公開承認,2015年建成東盟共同體的目標面臨困難,這也顯示東盟共同體的一體化過程沒有原先設想的那麼順利,2015年建成東盟共同體的目標有可能會推遲。
實現地區一體化是東盟國家多年來努力追求的目標,也是《東盟憲章》規定的內容。2003年10月召開的第九屆東盟首腦會議首次就東盟共同體作出決定,通過了《東盟第二協約宣言》,宣佈至2020年將東盟建設成爲政治安全、經濟和社會文化的共同體。
但在2007年年初舉行的第十二屆東盟首腦會議上,與會的東盟國家領導人決定加快東盟建設進程,規劃了提前5年即於2015年建成東盟共同體的目標。2007年11月在新加坡召開的第十三次東盟領導人會議通過了《東盟經濟共同體藍圖宣言》,提出將在東盟創造一個單一市場與生產基地,實現人口的自由流通,並確保本區域經濟平衡發展的前進方向。2010年4月在越南召開的東盟第十六屆峯會重申要儘快落實《東盟憲章》內容,於2015年建成由政治安全共同體、經濟共同體和社會文化共同體爲三大支柱的東盟共同體。
不過,此間有分析認爲,東盟諸國要想在短短4年內實現上述目標並非易事,他們在推動實現這些目標的過程中會遇到這樣或那樣的困難。首先是東盟國家內部政治體制、價值觀和社會文化的多樣性,爲政治安全的協調增加難度。其次是創造單一市場和生產基地以及基礎設施的改造與更新需要大量資金,而資金不足會成爲加速一體化進程的制約因素。另外,最近發生的泰柬邊境衝突以及其他成員國之間的新舊矛盾,顯示出東盟國家內部難以迴避的利害衝突,處理不好都可能成爲加速東盟一體化的障礙。
實際上,擬提前5年建成東盟共同體的目標本身就頗具挑戰性,一些專家學者因此近年來一直擔心該目標和實施措施之間是否會有脫節。因爲今後4年要在上述領域實現一體化,不僅需要東盟10國間大量的政策協調與配合,還涉及如何採取具體措施平衡各成員國之間存在的多方面差異,如何儘快籌措資金解決這樣或那樣與基礎設施相關的問題。而做到這些,都需要時間。
當然,東盟要加速實現一體化也存在有利因素。從外部來說,去年年初與中國實行自貿區後東盟各國的對外貿易額均有不同程度的大幅提升,增強了該地區克服國際金融危機的信心與能力,從而爲東盟地區經濟注入了新的活力。從內部來看,東盟國家大多有加快一體化的願望,希望通過加快一體化來增強東盟在國際架構中的地位和作用。因此,儘管存在困難與挑戰,但本地區國家對東盟共同體建設和一體化進程的前景還是頗有信心。