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6月18日,阿富汗總統卡爾扎伊在首都喀布爾對記者發表的聲明說,美國和其它世界大國正與塔利班舉行會談,旨在結束將近10年的戰爭。卡爾扎伊對記者發表的這一聲明被認爲是首次正式披露美國參與此類談判。但是,美國大使館拒絕對此發表評論。
卡爾扎伊表示,外國軍方、“特別是美軍”參與了和談,但是他沒有說,對方是塔利班高層領導人還是中間人。本月早些時候,美國國防部長蓋茨曾經表示,預計在今年底和塔利班展開政治談判。BBC駐喀布爾記者說,目前還不清楚雙方談判的內容。但是,普遍猜測,此次談判只是“就談判而談判”,沒有更實質性的內容。這位記者還說,沒有人期望此次談判能很快取得成果。
按照美國總統奧巴馬的阿富汗新戰略,從今年7月開始,美國將開始撤回駐紮在阿富汗的作戰部隊。奧巴馬已經與駐阿富汗美軍高級指揮官彼得雷烏斯舉行會談,討論撤軍計劃。但到目前爲止,他還沒有宣佈最初將撤出多少軍隊。美國希望在2014年前逐漸將治安轉交阿富汗方面。
6月17日,聯合國15個安理會成員國通過決議,分別制裁“基地”組織和塔利班。這個做法的目的是分別處理塔利班和“基地”組織,鼓勵塔利班加入阿富汗的和解努力,加入和解進程。在這之前,對塔利班和基地組織的制裁都由同一個委員會負責。
據外交消息人士透露,這一決議案的通過是美國推動的結果。美國此前一直在尋求將聯合國針對塔利班和“基地”組織成員的制裁清單一分爲二,區別對待,作爲勸誘塔利班就阿富汗問題和平解決進行談判的努力的一部分。美國已經將有關此份聯合國制裁清單改革的問題,向15個安理會成員國的其他成員提交了兩份決議。其一是將這份制裁名單一分爲二,區別對待塔利班和基地組織;而另一份則是允許將一些塔利班成員的名字從這份制裁清單中消除。
阿富汗駐聯合國大使塔寧在接受路透的電話採訪時表示,上述決議能夠在安理會獲得通過,將會給阿富汗政府提供更多的靈活性。他稱,儘管此舉並不意味着結束對於塔利班的制裁,但是不再將他們與“基地”組織聯繫在一起,將會成爲那些正在考慮放棄武裝鬥爭的塔利班人一個很重要的心理因素。一名西方外交官表示,將塔利班和“基地”組織區別對待的目的,意在向塔利班發出明確的信號,即是時候與“基地”組織決裂,參加到阿富汗政治進程之中來了。
美國雖然擊斃了拉登,但如何從阿富汗撤軍,卻成了奧巴馬政府一大難題。《華盛頓郵報》日前刊登資深評論員伊格納修斯的文章說,政府內的鷹派認爲,美軍如迅速撤離,就會重犯1980年代的錯誤,只會換來失敗。當年美國以金錢和武器支持阿富汗人抵抗蘇聯入侵,但蘇軍敗退後,美國就撒手不管了。結果阿富汗出現權力真空,國家被軍閥和地頭蛇弄得一塌糊塗。
在這場爭論中,“迅速撤軍派”要求按時全部撤出30,000名美軍。“堅持到底派”則要求,適度地將美軍從30,000人減少到5,000人。而“折中派”要求美軍削減後仍保持五位數,即約10,000人。這三派爭來爭去,都缺乏清晰的基本戰略。對迅速撤軍派來說,難道讓阿富汗迅速返回1990年代的局面,任由地區強國巴基斯坦和印度操縱各自屬意的族裔集團和軍閥就行了嗎?那將使南亞長期陷於混亂。
在政治和解方面,即使奧巴馬政府宣佈撤出美軍大部隊,塔利班看來也不會讓步,因爲塔利班不是慈善組織。懷疑和解的人,如副總統拜登等,可能會質疑撤軍的外交效果。奧巴馬政府已經開始和塔利班的中間人祕密談判。如果這是認真的,那麼就需要嘗試停火。美國需要向塔利班表明,談判是緩和傷痛的途徑,而塔利班代表則需要表明誠意。
據《華盛頓郵報》和ABC新聞發佈的民調顯示,73%的美國民衆希望今年夏季能夠一個實質性的阿富汗撤軍。以美國副總統拜登爲中心的部分政府官員正在考慮一次大規模的撤軍,希望整體撤離在過去18個月中向阿富汗增派的3萬軍隊。鑑於持續增長的戰爭花費以及民衆對於一場進行了10年的戰爭的疲憊,他們的主張在美國國會得到了支持。然而一些美國軍方領導人則擔心,過多或者過快的從阿富汗撤軍將會威脅到2010年美國在阿富汗戰場所取得的一些成就,而現任國防部長蓋茨就隸屬於這一派。這幾派人的意見令奧巴馬左右爲難,這也是奧巴馬政府難以公佈具體撤軍計劃的原因。