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據美國媒體1日報道,現年67歲的美國國防部長羅伯特·蓋茨當地時間6月30日正式退休,結束了他長達四年半的防長生涯。他的繼任者、現年72歲的美國中央情報局局長萊昂·帕內塔將於7月1日正式就職。
美國防部長退隱
五角大樓當天爲蓋茨舉行了隆重的離職儀式,奧巴馬在講話中盛讚蓋茨不僅是美國曆史上任職時間最長,也是美國曆史上最佳的國防部長之一。
奧巴馬在講話後還增加了一個特殊儀式——向蓋茨頒發總統自由勳章,這是美國總統所能頒發給平民的最高榮譽。他說:“我想不出更好的方式來表達國家對蓋茨的感激之情。”
蓋茨表示,出任國防部長是他一生中最大的榮耀,他感謝最初提攜他出任防長的前總統小布什給了自己這個歷史機遇,也感激奧巴馬邀他留任並對他持續信任直到今天。
蓋茨的退休告別儀式吸引了衆多美國媒體的關注。蓋茨是美國曆史上唯一一位被新任總統要求留任國防部長的反對黨人。在長達40餘年的政治生涯中,他曾效忠8位總統。
蓋茨退休後將返回華盛頓州湖邊老家享受退隱生活。
美中情局長變身國防部長
奧巴馬總統提名並任命美國中央情報局局長里昂·帕內塔接替蓋茨出任下一屆國防部長。日前在美國參議院獲全票通過,7月1日將正式上任。
繼蓋茨之後,奧巴馬再次選擇中情局局長出任五角大樓主管一職,說明白宮方面對情報作業的重視。更重要的是,帕內塔還是一名老道的政客,並熟悉財務問題。他能幫助奧巴馬解決多個棘手的問題。
彼得雷烏斯擔任中情局長
美國國會參議院30日通過總統奧巴馬對駐阿富汗美軍司令戴維·彼得雷烏斯擔任中央情報局局長的提名。
參議院當天以94票贊成、零票反對的結果通過了這一提名。彼得雷烏斯將接替即將出任國防部長的萊昂·帕內塔,成爲新一任中情局局長。
新聞觀察
對華強硬派擅長打“太極”
在中國問題上,帕內塔一向被視爲對華強硬派。2010年,奧巴馬政府降低了對中國的情報收集層級,從原來的最高優先層級(對象包括朝鮮、伊朗和基地組織)降到二級情報關切層級。當時帕內塔堅決表示反對,對中國的敵意十分明顯。
帕內塔曾在國會衆議院情報委員會舉行的聽證會上說,美國小心中國等對美髮動“網絡珍珠港事件”。在五角大樓一直渲染中國軍事威脅的背景下,帕內塔對中國的強硬態度相信只會加強不會減弱。
但在國防部長的位置上,帕內塔在處理與中國關係時必須轉換角色。日前帕內塔在參議員的任命聽證會上就表示,美國必須和中國一起合作解決諸多問題,強調美中兩軍關係的“極其重要性”,美中兩軍要在近期取得的進展的基礎上,改善軍事對話的質量和提高軍事交流的數量。引人注目的是,帕內塔發言展示的姿態不僅與過去大相徑庭,甚至比蓋茨在香格里拉的發言更加溫和。
未來中美如何維持兩軍交流的成果,坦率對待分歧,建立有效的溝通管道,帕內塔扮演着舉足輕重的角色。