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“總把事情拖到實在不能再拖的時候纔去解決”,這種“拖延症”的瘟疫正在折磨着越來越多的現代人:學生直到考試前才熬夜背書、記者直到截稿前才通宵寫作、律師直到快開庭才瘋狂撰寫辯護詞、推銷員直到下班前才匆忙給客戶打電話、水電費直到收取滯納金纔去繳納……類似情況大量存在於我們生活中。其實,人類的“拖延症”由來已久,早在18世紀中期就有英國學者指出:“我們一直在拖延我們知道最終無法逃避的事情,這樣的蠢行是一個普遍的人性弱點,它或多或少地盤踞在每個人心中。”
爲什麼會患上“拖延症”?怎麼克服拖延的毛病?兩位美國心理學家在其暢銷書《拖延心理學》裏回答了這些問題。“拖延症”的實質在於人們不去做自己該做的事情,從而造成精神負擔。很多人認爲這僅僅源於懶惰,但實際上,“拖延症”遠比懶惰複雜。如果僅僅和“偷懶”一樣,那“拖延症”理應是輕鬆的事,並不會噬咬我們的良心。但事實上,大部分曾拖延的人都表示,拖延過程其實是很不愉快的體驗,不管自己在做什麼,都會時時想起還沒有完成的工作,甚至帶來很深的焦慮。
該書作者研究發現,拖延的根本原因“來自人們對完美的追求,人們通過拖延來安慰自己,讓自己相信他們的能力大於他們的表現。”在拖延的情況下,如果任務最終完成了,你可以獲得比沒有拖延更大的成就感。如果最終沒有完成,你可以歸咎於拖延來減輕自己的挫敗感。“事實上,有些人寧願承受拖延所帶來的痛苦後果,也不願意承受努力後卻沒有如願以償所帶來的羞恥。對他們來說,責備自己的懶惰和不協作比把自己看成無能和無價值要容易忍受得多。”完美主義的拖延者往往不顧現實,對自己期待過高,這些高標準本來可以用以激發人們的動力,但最終卻成了阻礙他們付出努力的苛刻要求。自身能力與理想目標之間的巨大差距似乎只有通過拖延才能體面地彌合。現代社會多數人都渴望金錢、權利、聲譽、美貌和才華這些“成功要素”,當發現它們高高在上、遙不可及時,很多人都躲進了拖延的避風港。
怎樣才能不再拖延?在生活中,每個領域都拖延的人很少見,即便你的拖延已經蔓延到很多領域,但總有一些方面你是不拖延的。擴大你不拖延的領域,逐漸讓拖延的領域變少,這是《拖延心理學》中給出的克服“拖延症”的祕笈之一。人們的活動一般有六類:家務、工作、學習、個人呵護、社交、財務。而每個大類又有很多具體內容,家務包括:洗碗、洗衣服、汽車保養、處理廢棄品等;工作包括:準時上班、及時處理郵件、將新主意付諸實施等;個人呵護包括:減肥、戒菸、買新衣服、定期體檢、理髮美容等;社交包括:跟朋友定期聯繫、跟某人約會、策劃一些集體娛樂活動、請求幫助或支持等。按照這種分類,可以整理出從不拖延和總在拖延的事情,比較一下它們的關鍵區別在哪裏?仔細體會準時做完事情給你帶來的愉悅和拖延給你帶來的痛苦,用這種反差來激勵自己。克服拖延的另一個祕笈是制定一些看得見摸得着的具體目標。你可以把這些目標分解成更小的步驟。比如清掃房間,你可以在五分鐘之內將房間裏那些總想扔而一直沒有扔的物品清理出來。接着再按制定好的步驟分步完成其他任務。在完成這些目標時,最大的障礙是堅守時間限制,你所設定的時間越短,越容易實施。當你在五分鐘甚至一分鐘之內完成後,你會產生一種成就感,利用這股衝勁,繼續做下去。在完成階段性的目標後給予自己一些小獎賞。
《拖延心理學——向與生俱來的行爲頑疾宣戰》,(美)簡·博克,萊諾拉·袁,蔣永強、陸正芳譯 中國人民大學出版社出版