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完成“亞特蘭蒂斯”號最後一次飛行任務的有4名宇航員:執行長福格森(50歲)、飛行員赫利(45歲)、航天任務專家瑪格努斯(47歲,女)、威爾海姆(49歲)。他們都是有經驗的宇航員,其中三人搭乘過“亞特蘭蒂斯”號執行太空任務。
作爲執行長,福格森承認已經考慮過回來後要說些什麼,但是再精彩的詞語也比不上帶領其他三名宇航員安全地把“亞特蘭蒂斯”號開回地球。7日他們四人接受媒體採訪時說:“真是難以相信,我們要飛這最後一次了。”
四人中唯一曾在國際空間站長期生活的瑪格努斯表示:“我們一直忙着訓練,這次任務很具有挑戰性。”他們這次主要任務是向國際空間站運送一批物資,同時試測用機器人給飛行器加燃料的可能性,在12天任務結束後,還要將一個發生故障的氨氣泵帶回來。
“作爲一個宇航員,卻沒有航天飛機給你飛,這是什麼感受?”福格森說,“我個人認爲,現在終止航天飛機計劃有點突然。”
威爾海姆說:“我覺得身上的壓力來自身後千千萬萬爲航空航天局工作的人。”因爲航天飛機計劃的終結,將至少有1萬人失去工作。
“現在我們想的全是完成好任務,並把航天飛機穩穩地開回來。只有當航天飛機降落停穩後,我們大概纔會去想30年航天飛機項目的結束意味着什麼。或許我會在機艙裏多呆上一會兒,我肯定是最後一個走出艙門的。”福格森最後說。
駐美記者 高興
(本報肯尼迪航天中心今日電)