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????新華網南京8月6日電(記者蔡玉高、周潤健)中科院紫金山天文臺研究員王思潮向記者通報,7日竈神星衝日,屆時只要天氣晴朗,公衆藉助望遠鏡有可能觀測到平日裏難得一見的竈神星。
????太陽系中除八大行星外,在火星與木星軌道間還有數十萬顆繞日旋轉的小行星,這些小行星平常很難用肉眼看到。只有當它們運行到與太陽、地球三者成一直線,也即衝日之時,才最有利於觀測。竈神星衝日時,地球處在太陽和它的中間。從地球上看上去,該天體達到最亮,理論上整夜可見。
????王思潮介紹,衝日期間,竈神星的亮度可達5.7星等。雖說亮度高於觀測條件較好時人眼所能觀測的極限星等,但公衆若想在繁星中找到它,最好還是藉助於望遠鏡。
????王思潮提醒,由於竈神星沒有特別明顯的標誌,觀測時一定要有耐心。相對於整個星空背景下,長時間觀測的人就會發現,在南偏東的星空中,有一顆星星緩慢地向東偏南方向移動,它就是竈神星。
????竈神星是人類發現的第四顆小行星,也是體積僅次於穀神星的第二大小行星。它的發現者將其取名爲Vesta,Vesta是古羅馬神話中負責寺廟和家庭廚房的火種不滅之神。