據新華社華盛頓8月4日電(記者任海軍)美國航天局4日說，火星勘測軌道飛行器發回的觀測照片顯示，在火星的溫暖月份裏，其表面局部地區可能存在水流。

　　觀測顯示，從火星的晚春至秋季，其南半球中緯度地區的一些斜坡會出現手指狀的陰影特徵，這樣的地貌到冬季就消失，來年春季再次顯現。這些特徵與火星山坡表面常見的溝槽有所區別，一是更窄，陰影只有0.5米至5米寬；二是更密集，某些地點會出現上千條陰影；三是陰影多出現於更溫暖的赤道附近地區山坡。

　　此外，這些手指狀的陰影隨季節和緯度變化，從火星的晚春到初秋會變得更長、更暗，而且在低緯度地區分佈更多，這意味着其中有某種能蒸發的物質，但是其環境溫度既高於二氧化碳的沸點，又低於淡水的冰點。

　　亞利桑那大學科學家阿爾弗雷德·麥克尤恩認爲，對於這些觀測結果，“迄今最好的解釋是它們由含鹽的水流所致”。