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赤腳在火上走是一項令人膽戰心驚的活動。1998年7月2日,一個名叫大衛·韋利的人創下了在火上行走時間最長的世界紀錄——他在燃燒的煤上行走了50米!當時測量到的他腳下溫度最高達到了704℃,這麼高的溫度足以讓青銅等金屬物質熔化。
更讓人感到奇怪的是,有這種踏火本領的人並不在少數。世界上有許多地方至今保留着過“過火節”和跳“踏火舞”的習俗,參加的人員男女老少都有。如在保加利亞傳統的踏火舞會上,男女老少就赤腳在炭火上翩翩起舞。太平洋上的斐濟島人,在巫術活動中,常在夜色籠罩下,伴着三絃琴聲,赤腳在炭火上起舞。
這些神奇現象引起了人們的好奇:這些人是不是有什麼法術或者特異功能?或者是經過後天刻苦鍛鍊得來的功夫?經過詢問,一些踏火者只是說出了踏火時必須運用的技巧,但對於爲什麼在這種情況下火不傷人,根本說不清楚。爲此,從很早的時候開始,一些好奇的研究人員就對此展開了詳細的調查和研究。上世紀初,有位物理學家就找到了一個“謎底”:赤腳踏炭火的一剎那,腳底排出了一些汗水,汗與熱氣接觸時,便形成一層水蒸氣之類的保護層;另一方面,炭在燃燒的過程中,灰燼也附着在炭火上,因此炭火的實際溫度並沒有人們直接在炭火中測定的那麼高,並且踏火者一直在不停地跳躍,腳在炭火上實際停留的時間也很短,還有就是踏火者經常鍛鍊,腳上已經結了厚厚的一層老繭……這些因素加在一起,便可免灼傷。
那麼,這其中的奧祕究竟是什麼呢?爲揭開這個奧祕,許多國家的研究人員帶着濃厚的興趣,開始了多角度的探索。
本能保護顯神威?
有研究人員認爲,人靠本能反應——應激反應也能創造奇蹟,踏火不傷只是人體應激反應的一種表現而已。
科學研究已經證實,人體在對付突發事件時,會由神經、腺體和激素三個系統共同發揮作用來應對這個特殊情況,這三個系統的協同作用會使機體在事件來臨時處於一種高度喚醒水平,能夠動員身體的所有潛能使人發揮出平時所沒有的能力,以此來應對突發事件帶來的壓力。應激反應時生理變化通常有警戒、抗拒和衰竭三個階段,而在抗拒階段,人的機體就進入了全身總動員的狀態。但應激反應還有個突出特點,就是對於生理上的危及生命健康的突發事件,應激反應過程的持續時間要比應對心理突發事件的反應過程要短,而事件對生理刺激越大,應激反應過程就越短。
正因爲應激反應能使人們表現出不同尋常的能力,所以應付腳下燃燒的炭火就不成問題。這是因爲當人們面對腳下燃燒的炭火後,會馬上受到一種刺激,這就使得踏火事件成了突發的必須應對的事件。當人把身體的全部潛能匯聚到雙腳上以後,雙腳就對燃燒的炭火有了本能的抗拒反應,於是踏火者不但不感覺痛,皮膚也不會灼傷。
有科學家指出,這種解釋也存在問題,因爲應激反應通常出現在不可預見的突發情況下,如果人們對即將發生的事情心知肚明,一般不會產生這種反應,而踏火事件都是在踏火者事先知道要發生什麼的情況下才製造出來的,而不是他們被突然置於炭火之上。另外,踏火者的踏火時間比較長,如果踏火事件真的能引發人的應激反應,那人體對此做出的反應不會維持太長的時間,當應激反應進入衰竭階段後,抗拒能力就會消失,那靠什麼來抗拒火的高溫呢?
基因賦予此神功?
前不久,英國科學家對印度的一個出色的踏火表演者進行了細緻的考察,並發現了其中的祕密。
一個10歲小男孩在廟宇前表演,只見他面帶微笑,一會兒在炙熱的炭火上散步,一會兒將匕首刺入雙臂,一會兒又用自行車鏈條抽打自己……他神色自若,絲毫沒有痛苦的表情。就在英國科學家決定對他進行細緻研究的時候,小男孩爲了讓玩伴們刮目相看,竟然表演從高樓跳下的危險動作,結果不治身亡了。但科學家轉念一想,如果小男孩的奇特能力是某種基因帶來的,那麼這種情況也可能出現在他所在家族中的其他成員身上,於是,他找到了小男孩家族的一些成員,竟然發現其中有6個成員幾乎沒有疼痛感覺,這說明沒有痛覺是這個家族的一種遺傳病,但奇怪的是,這些人所有的身體器官功能都很正常,完全是正常人。
莫非真的是他們的遺傳基因發生了變異?科學家緊接着又對這些“奇人”進行了詳細的考證,最後藉助最新的基因研究成果,才揭開了“奇人”的奧祕。基因研究成果表明,定位在人體2號染色體的負責編碼鈉離子通道蛋白質的基因一旦發生變異,人的痛覺感受器中傳遞痛覺的鈉離子通道就會變得異常稀少,這就等於截斷了傳遞疼痛感覺的神經通道,因此,人們就喪失了疼痛的感覺。小男孩和他家族一些成員之所以會在各種強烈硬性傷害面前,表現得異常英勇,其實就是他們身上傳遞痛覺的這個基因發生了變異。
基因變異的說法好像是找到了踏火不傷的謎底,但這個說法也不周全,因爲小男孩不怕痛,並不能等於憑着這個就可以保護他的皮膚不被燙傷,這兩者之間沒有必然的因果關係。以往的事實表明,沒有痛感的人在皮膚破裂以後,血依舊會往外流,血流過多照樣會送命,而小男孩最後跳樓死亡的事實,也說明不怕痛並不能保證他不摔傷,不送命,說明他的不怕痛和皮膚不被燙傷沒有什麼直接關係。另外,世界各地的踏火者總體人數是非常多的,難道他們都是因基因變異喪失痛覺了嗎?這種情況存在的可能性太小了。
意念匯聚有神力?
最近,又有研究人員提出,這很可能是人的意念發揮神奇作用所創造的奇蹟。
美國一位科學家發現,沉思可以起到很好的鎮痛效果。他領導的小組利用核磁共振成像設備首次獲得了這項發現。通過用儀器對人的大腦進行測定,研究人員發現,在醫護專家的正確指導下,慢性疼痛患者能通過意念找到並鎖定他們的痛苦來源之地,這在儀器上會表現爲高亮度的微紅小點。當患者通過想象感覺疼痛感的強或弱時,該區域在儀器上也會相應地變亮或變暗。而訓練有素的患者用想象讓痛感減弱的能力相對較強。這項腦部訓練和乒乓球訓練類似,當經常進行模擬比賽時,臨場就會發揮得更好。隨後,有科學家借用這個成果用藥物加沉思冥想的辦法治療風溼關節痛,結果患者的症狀明顯改善,而且他們還發現,患者越是集中精力,越能影響身體的狀態,看來人的意念還真的有創造力。
於是,有研究人員據此對踏火不傷現象提出了新解說,認爲科學家的這個發現表明,意念能夠發揮神奇的鎮痛作用,而當意念在發出“不怕火”的指令後,首先會產生麻醉作用,使人痛覺降低;其次是使得腳掌皮膚組織發生變化,使其在高溫下,能抵抗火燒、火烤;同時,人體潛能在“不怕火”的意念導引下,會提高人體降溫系統的工作效率,從而使腳掌快速散熱。這些因素加在一起,就使得腳能耐受高溫的考驗了。但這個解說也明顯缺乏說服力,因爲意念能使人的皮膚組織不怕火,這缺少實驗證據;另一方面,如果意念真的有如此神奇的作用,那爲什麼那麼多會調動意念、運用想象的人不能很容易地表演這個節目呢?科學家指出,現在人們對這個祕密的解說還都不圓滿,今後還需要繼續尋找終極答案。 (摘自《奧祕》)