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本報綜合消息,一些研究人員發現,袋鼠跳着走,基因是關鍵。來自澳大利亞、美國、日本、英國和德國的科學家已經完成塔馬爾沙袋鼠的基因序列測定工作,最新研究成果報告刊載於《基因生物學》雜誌。
研究人員在塔馬爾沙袋鼠基因序列中發現一組基因,名爲HOX。正是這一組基因使袋鼠擁有異常強壯的後肢,從而演化出極具特色的移動方式。其實,有袋動物和包括人類在內的有胎盤動物大約在1.8億年前“是一家”,由同一個哺乳動物祖先分化進化而來。而塔馬爾沙袋鼠是第三種接受基因序列測定的有袋動物。
一些研究人員說,這次測序工作有利於瞭解整個哺乳動物的進化史。“觀察一種與衆不同的有機體是有價值的,可以瞭解人類和其他哺乳動物的進化過程,”有袋動物專家伊麗莎白·默奇森說,“藉助觀察在早期分化進化的哺乳動物,例如袋鼠,可以給你一個看待哺乳動物進化的新視角。 ”