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六十二年前,小說《飄》的作者瑪格麗特·米切爾不幸在一場車禍中罹難,她只活了49歲,也只留下了一部不朽的名著,但這部小說以及影片《亂世佳人》的問世產生了極大的影響。
出版商
不顧
政治立場
瑪格麗特出生在一個很普通的律師家庭。母親去世很早,父親在外邊做律師。她小小年紀就承擔起家中重擔,所以沒讀太多書。因爲經常做家務,不能去讀書,也不能出去工作。所以最後她在父親的建議下開始寫作。1922年,二十二歲時她匿名或用筆名寫一些小文章。
應該說西方文化有這樣一個傳統,特別是英語文化,我們都很熟悉的《簡·愛》的作者夏洛蒂·勃朗特;《呼嘯山莊》的作者艾米莉·勃朗特,英國很知名的女作家簡·奧斯汀,她們都是生活在極其普通的家庭中。甚至於她們一生中都沒有離開家鄉,像簡·奧斯汀一生就在那個鄉鎮裏生活,也沒結婚,就忙家務。所以在外國文學史上有一個很突出的特徵,就是很多女性儘管是大門不出,二門不邁,也沒有多少人生坎坷,沒受過多高的教育。但是,她們很自覺地走上了文學道路。成才之路真是非常廣泛,條條大路通羅馬。
米切爾在以後的四年中,有129篇各種署名的和大量沒署名的稿件上了報紙。但哪怕是豆腐乾大的文章上報,也會引起人們的注意,纔有了後面的故事。
米切爾後來結婚,又很快離婚,1925年再婚,1926年她腿部受傷,行動不方便,於是就全力在家裏搞創作,很簡單的經歷。
35歲那年,麥克米倫出版公司忽然來找她,組稿人到了亞特蘭大的時候,偶然聽說一個在家裏的家庭婦女天天沒事寫點兒小文章,甚至於已經開始寫小說了,而且還是關於南北戰爭的小說,於是組稿人找到她。面對“大訂單”,家庭婦女米切爾沒有信心,也不承認自己在寫小說,但是這個出版商很有遠見,因爲南北戰爭題材在當時的小說中是沒有的。而米切爾也恰恰因爲這個原因有點兒擔心,因爲她寫《飄》的思想感情,政治立場都是站在美國南方種植園主的一方。我們非常清楚美國的那場南北戰爭,進步勢力是在北方,南北矛盾就是因爲南方的種植園主還固守着半奴隸制的狀態,而北方已經是僱傭勞動了,開始走向資本主義競爭意識了。整個美國的進步因南方大大地拖了北方的後腿而變慢。因此,戰爭爆發了。過了這麼多年,一個南方的女子竟然在回憶那個時代時,依然表示着對南方種植園主的緬懷,所以她很顧慮,她覺得出版社不會有人出這本書,就不敢承認在寫小說。但是出版商不管政治立場,戰爭過去了那麼多年,美國現在已經是蒸蒸日上,而且那場戰爭對美國曆史的推進是不可否認的。
所有書信
都離不開
《飄》
麥克米倫出版公司一再勸說,直到組稿人失望地準備離開亞特蘭大,瑪格麗特才壯膽送去了自己的手稿,有五尺厚。同年七月出版公司決定出版。當時暫定的書名叫做《明天是新的一天》,因爲書的最後有一句話是:明天又是新的一天。後經反覆斟酌,瑪格麗特覺得還是改成《gone with the wind》——《隨風飄去》更好,我們的漢譯本就取了其中一個字《飄》。
很快,1936年6月這本書就問世了,作家沒有名氣,但誰也沒想到,書問世後,銷量立刻打破了美國出版界的多項紀錄。而且緊接着第二年,她相繼獲得了普利策獎,美國出版商的協會獎。好萊塢電影公司聞風而動,迅速買下她的版權,決定立刻動手改編成電影。又過兩年,電影問世,電影的名字取爲《亂世佳人》。一般來說,經典小說有一個被市場、被讀者接受的過程,這個過程有的很漫長,很多小說是在多年後,甚至作者去世後才被認可,或者才搬上銀幕的。而這本小說從發表到被電影公司、好萊塢盯上,只兩三年時間。要知道一部電影的生產過程也是很長的,而這一部卻非常順利。
令人噓唏的是米切爾從成名之後到死,再也沒寫過小說,只是留下很多書信,而且這麼多信沒有一封的內容離開過《飄》,也就是說此後她的全部生活都是吃《飄》的本錢,和電影界,和好萊塢導演、編劇合作,不斷地再版,不斷地簽約。但車禍之後,她只留下了大量書信。1976年麥克米倫公司出版了《瑪格麗特·米切爾的“飄”書信集》。(首圖講壇提供材料)