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二十三、歡迎中國成爲衣州的投資者、供應商和顧客
11月2日我在得梅因市的活動很多,重頭戲則是當晚州經濟發展廳爲我舉行的招待會及之後衣州農場主協會爲我舉行的晚宴。出席這兩場活動的美方人士都是衣州農牧業的實權派人物,其中給我留下很深印象的是衣州農場主協會會長蘭恩(Graig Lang)。他熟悉衣州聯邦議員團的每個成員,對美國國會兩院尚待審議、正在審議或已獲通過的與農牧業有關的每項議案都一清二楚。他告訴我,美國的農場主協會總會在華盛頓,各州都有分會。他們的主要工作就是遊說州議會和聯邦議會的議員。他的這番話給了我不少啓發,我後來專門拜訪農場主協會華盛頓總會會長斯托爾曼(Bob Stallman)並和他成了朋友。我在兩場活動中重點談了對兩國經貿和農業合作的看法,指出中美經貿關係互利互補,存在巨大發展潛力。強調本着“發展、平等、互利”的原則,通過對話妥善處理經貿摩擦和分歧,維護中美經貿發展大局,符合中美雙方的共同利益。希望衣州各界認清美國國會有關對華經貿問題的議案,尤其是舒默議案的嚴重危害性,併發揮各自積極影響,阻止美國國會審議通過有關議案。
舒默是紐約州民主黨聯邦參議員,他提出的議案以人民幣幣值被嚴重低估爲由,要求把低估部分視同爲中國政府對出口的補貼,而對所有中國對美出口徵收27.5%的附加稅。出席兩場活動的美方人士表示,要找本州聯邦議員瞭解情況,絕不能讓中美農產品貿易受到影響。
11月3日我的主要行程是拜會維爾薩克州長。維爾薩克是民主黨人,1998年當選爲衣州州長,2003年連任。擔任州長以來,維爾薩克關心教育、健康、經濟、能源等問題,努力改善中小學教學質量,提高孩子的健康水平。在他領導下,衣州政府推出一項綜合經濟發展戰略,強調發展可再生能源和生物技術,並重視提高金融服務的質量和製造業的技術水平。維爾薩克州長向我介紹衣州情況時,一針見血地指出,衣州必須更新觀念,突破傳統農業的狹隘概念,逐步將經濟發展模式由“初級產品經濟”向“新要素經濟”轉變。維爾薩克州長告訴我,衣州要大力發展以生物基因技術爲主導的新型農業經濟,他的這一思路正在逐漸變成現實,衣州在農作物改良、生物製藥以及研發和利用植物酒精、大豆柴油等清潔能源方面均建立起了強大產業優勢,並已開始進行玉米塑料等新型生物材料的科技攻關。維爾薩克對發展新型農業的這些思考和實踐無疑是日後奧巴馬總統挑選他出任農業部長的重要原因。我則向維爾薩克州長強調了妥善處理中美經濟商貿關係的重要性,希望維爾薩克州長多做衣州聯邦議員團的工作。維爾薩克表示,歡迎中國成爲衣州的投資者、供應商和顧客。中國不僅從衣州進口大量農產品,價廉物美的中國商品也使衣州百姓受益匪淺。雖然全球化和對外貿易使美國一些地區就業流失,但政治家應鼓勵公衆認同貿易和競爭,而不是搞貿易保護主義。
見完州長後,我即驅車前往衣州共和黨聯邦衆議員利奇(Jim Leach)的選區衣阿華城訪問。利奇是國會衆院國際關係委員會亞太小組委員會共和黨首席成員,利奇知道我要做衣州之行後幾次邀請我訪問他的選區。汽車行進在衣阿華州大地上,眼前是無垠的秋田,衣阿華河靜靜地流淌着,一直流進密西西比河。一路上我與同行記者攀談着。車窗外是一座座糧倉和已經收割過的玉米田。這時,貿易伙伴、競爭對手、戰略同盟之類的話題已顯得過於沉重,我向記者談及我的早年生活:家庭、求學、下放、留學、外交生涯,等等。奈爾·金在他的文章中對這些對話均做了報道。
我的第二次美國腹地之行,是在2006年5月31日至6月2日,邀請我做此訪問的是美國商會。美國商會是全美最大的跨行業商會,商會會長多諾霍(Tom Donohue)是我的好朋友。美國商會共有300萬大中小企業會員,在經貿問題上代表的是美國企業的利益。多年來,美國商會積極支持發展中美貿易,反對貿易保護主義。爲此,美國商會有選擇地與美國有關州的商會合辦美中經貿論壇系列活動,旨在促進中美經貿往來。
美國商會十分重視做美國中西部農業州的工作,專門挑了中西部比較有代表性的密蘇里州和內布拉斯加州來開會,邀請我前往發表主旨講話。美國商會的想法與我不謀而合,我高興地接受了邀請。《今日美國報》獲悉此訪後,專門派記者林奇(David J.Lynch)隨行報道。