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蛀牙的形成過程要受到幾個不同因素的影響,包括唾液的作用、口腔細菌、可發酵碳水化合物以及牙齒接觸可發酵碳水化合物的時間長短。每種因素在牙齒腐蝕過程中都起着重要作用。
時間是蛀牙發生過程中的一個重要因素;口腔細菌與可發酵碳水化合物接觸的時間越短,細菌產生酸的可能性就越小。經常食用含有可發酵碳水化合物的食物以及經常食用長時間在口中停留的食物,比如咀嚼性食物或粘性食物是導致蛀牙的一個重要原因。在過去的二十年中,美國的蛀牙發生率呈下降趨勢,及時清理口腔衛生、定期洗牙是護牙的重要保證。同時還要提醒,唾液中含有鈣、磷和氟,可以補充琺琅質的礦物質流失。
對含酸較高的飲料,飲用後應保持正常的唾液量,可以及時、儘量讓唾液對酸進行稀釋,以補充琺琅質的礦物質流失。還要遵循醫生建議每日進行口腔保健,包括使用護牙氟化物,氟還可以幫助牙齒抵禦食物或飲料中酸的腐蝕。