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美國華盛頓州一家中學生組織“華盛頓州中文教育協會(WACE)”近期將舉辦《爲什麼學習中文》競賽。該活動歡迎所有對中文學習有興趣或心得的初中和高中學生積極參與,到網上提交英文作文或者視頻作品。競賽結果將於11月中揭曉,優勝者將有機會獲得ipad或其它獎勵。目前這項競賽活動已經獲得包括華盛頓州政府、中文教師學會、亞洲協會、美國華人全國委員會等組織的支持。
華盛頓州州長格雷戈勒致信該組織表示,學習中文的美國學生將有顯著的競爭優勢。格雷戈勒在信中說,“中國的發展正在影響世界經濟,因此中文在全州乃至全美國都越來越受到重視”,“選擇學習中文的學生真正給了他們自己顯著的競爭優勢”。她還特別讚揚這些中學生領導者們不僅認識到學習世界語言的重要性,並且也在展示他們鼓舞人心的領導力。
彭博社最新公佈的一項排名顯示,中國官方語言中文是除英文以外全球最熱門的商務語言。以中文作爲母語的人口達8.45億。根據商務實用性衡量,中文是繼英文之後全球最有用的商務語言。彭博是根據語言使用人數,作爲官方語言的國家數量,以及這些國家的總人口、財力、教育與識字率與其它標準進行評比,英文不包含在內。
近年來全美各地掀起一股中文熱,包括美國總統奧巴馬的小女兒薩莎以及美國副總統拜登的孫女和外甥女在內。據統計,目前全美已開辦孔子學院近60所,開設中文課的中小學已超過4000所,學習漢語的學生超過14萬人。中文、中國文化,以及商務漢語在美國備受追捧。
美國喬治梅森大學外文系的中文部主任,同時兼任喬治梅森大學孔子學院教育院長的張寬博士在接受人民網記者採訪時說: “除了學習中文的人數上漲以外,現在越來越多地高層次人士、美國的精英人士開始學習中文。幾年前對中文感興趣的大多是有亞裔背景的移民,而現在很多高分入校、甚至得到大學獎學金的學生選擇中文課程來學習。”
張寬在喬治梅森大學教授中文已經12年了,加上之前的經歷,他在美國已經教了近20年的中文。據張寬介紹,他剛到喬治梅森大學時,中文部的學生一學期最多不過40人,而現在中文部每個學期開設有12至14門課,加起來有近250名學生。
目前經濟形勢不景氣,美國畢業生也很爲怎樣謀得一份工作而發愁。對於中文是否有利於找工作,張寬給予了很肯定的答覆。“每年到了快畢業的時候,有些學中文的學生會申請聯邦政府部門工作的職位,我會經常接到有關部門的電話來詢問他們的課業表現。除了政府部門,還有不少學中文的學生就職於和中美經濟、貿易合作有關的企業。”他也常跟學生說,如果學好中文,在就業市場上一定有好前景。
喬治梅森大學的中文部和孔子學院都開設有商務英語的課程,並廣受學生歡迎。孔子學院和當地的一個企業聯絡中心合作,通過他們開設商務漢語,讓從事和中國有商業、貿易往來的人士來學習。“孔子學院的商務漢語課程以實用性爲主,主要教授學生在與中國進行商務往來時,例如商業宴會、籤合同等情況下的常見句子。很多學生因工作關係經常飛往中國,他們覺得商務中文很有幫助。”張寬說。
張寬稱:“中文成爲全球第二大商務語言,美國也越來越受歡迎。主要是因爲中國經濟實力在上漲,中國在全球的地位在提高。如果沒有一個強大的經濟實力和強盛的國力在後面支持,單純宣傳和推廣語言不一定能成功。”
根據新聞報道,目前在美國的大學中,中文教育在規模上規模只是排在第6,7位。對此,張寬說:“雖然還不盡如人意,但是會很快得到改變。比如說我們學校的情況,中文排在拉美文、法文之後的第3位。”
張寬說:“中文在商務中的作用會越來越重要。雖然在二三十年內,英語還會是一個領先的語言,但是中文已經是第二位了,而且它的地位會加強,還會往前走。”(人民網華盛頓9月23日電)