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美國宇航局(NASA)美東時間23日晚10時50分發布最新消息稱,已經報廢的“高層大氣研究衛星”將於美東時間23日深夜11時45分至24日凌晨12時45分之間墜入地球大氣層。
NASA仍未鎖定衛星碎片可能墜落的具體範圍,但再次強調,碎片影響公衆安全的概率極小。
“高層大氣研究衛星”於2005年完成任務以來,受地心引力牽引,高度逐漸下降。這顆長10.6米、直徑4.5米的衛星通過大氣層時多數會被燒燬,但估計仍有多達26塊、總重量約500公斤的殘骸落到地球某處,最重的一塊約重136公斤。
“高層大氣研究衛星”是上世紀90年代美國“行星地球使命計劃”啓用的第一顆衛星,該計劃旨在用一系列衛星監測地球環境。“高層大氣研究衛星”在2005年失效。後由於燃料耗盡,地面失去對它的控制。
受太陽耀斑影響,衛星墜落的時間較之前預計的略有推遲。