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美國國家航空航天局24日說,美國“高層大氣研究衛星”殘骸已墜落至地球表面。具體墜落地點尚不得而知。航天專家說,殘骸致人死傷的可能性非常低。
落地面
按照美國航天局的說法,這顆衛星于格林尼治時間24日3時23分至5時09分(北京時間24日11時23分至13時09分)之間經由太平洋上空進入大氣層,墜落至地球表面。
路透社報道,加拿大一些網民說,加拿大西部卡爾加里市以南的奧科托克斯鎮發現殘骸從天而降,可能是這顆衛星的殘骸。
美國航天局先前說,墜落最後階段,衛星飛越加拿大、非洲、太平洋、大西洋和印度洋上空。
美國航天局估計,衛星穿越大氣層後,26個殘餘部件將落到地球表面,最大碎片重量158公斤,總重量大約500公斤。殘骸分佈區域跨度大約800公里。
一些航天專家認爲,殘餘部件可能包括鈦制燃料箱、鈹製作的外罩、特種鋼材爲原料的電池組等。美國航天局說,墜落的衛星內沒有燃料,撞擊地面後不會發生爆炸。
“墜落至地面的‘高層大氣研究衛星’殘骸溫度不會很高。距地面20英里(32.2公里)上空時,殘骸溫度不再上升,繼而開始冷卻。”
風險低
衛星墜落前,運行姿態不斷變化,沒有規律,很難測算墜落地點。多數專家認爲,殘骸落入海洋的可能性大。殘骸致人傷亡的可能性很低。
內布拉斯加大學教授弗蘭斯·範德鄧克說,根據1972年一項外層空間活動的責任公約,如果殘骸給某個國家造成損失,美國將不得不作出賠償。
發警告
儘管致人死傷的可能性非常低,一些國家還是提醒人們注意。
意大利公共安全部門23日說,殘骸墜落意北部的可能性從0.6%提高至1.5%,當地居民應儘量待在室內和建築低層,最好靠近堅固的牆體。美國聯邦航空局23日發佈通知,提醒飛機駕駛員和機組人員,敦促他們一旦發現墜落的太空殘骸,應記下墜落方位和時間,及時彙報。
韓建軍(新華社供本報稿)