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據新華社電美國航天局24日說,已報廢的“高層大氣研究衛星”在飛越非洲和北大西洋等地後,最終可能墜入了太平洋。
美國航天局說,這顆衛星於美國東部時間23日23時23分至24日1時09分之間墜入大氣層。在墜落過程中,衛星自西向東掠過天空,飛越的陸地有加拿大和非洲,而且曾飛臨太平洋、印度洋和大西洋。
負責跟蹤這顆衛星下墜過程的是位於加利福尼亞州的美國范登堡空軍基地空間聯合作戰指揮中心。該中心估測墜入時間爲格林尼治時間24日4時16分(北京時間24日12時16分)。
美國航天局首席軌道殘骸科學家約翰遜說,如果上述估測正確,“那麼,所有殘骸已墜入太平洋”。
美國航天局此前曾估計,衛星進入大氣層後大部分將燃燒殆盡,但仍將有總重爲500公斤的26個碎片殘留並最終落在地球表面上。其中,最大碎片重量可達150公斤。衛星墜地消息一度引發人們對人身財產安全的擔憂。