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三十一、如此血腥的屠殺事件,難道竟然是中國留學生乾的?!
4月16日下午5時許,我接到美國國務院助理國務卿希爾打來的電話。
他說:“除指紋一項尚未覈實外,警方初步估計兇手嫌疑犯是中國學生,你們要有所準備。”
我明確回答他:“沒有掌握確鑿證據前不能隨便講,尤其不能隨便對外講。即使有了證據,也要反覆覈實並考慮如何對外講。”
我要求美方採取切實措施保護中國學生的人身安全,希爾對我做出承諾。
此時我想到最壞的結果:一旦兇手真的是中國人,中國留學生在美國的形象會受影響,中國留學生的安全將受到威脅!
鑑於事情重大,我立即召集有關同志開會。
會議決定立即啓動應急機制,成立以我爲組長,其他館領導、研究室、雙邊處、教育處、領事部負責人蔘加的事件應急領導小組。
會議還決定:
1.由研究室負責向國內報告案情和我館應對方案;
2.組派由教育處、領事部人員組成的使館工作組赴弗吉尼亞理工大學;
3.次日上午召開館務會,通報情況並進一步研究應對舉措。
晚8時,我與工作組成員商量了赴弗吉尼亞理工大學開展工作的具體方案:
1.會見校方和警方,表達中國大使館高度關注此案,要求校方和警方在沒有查清真相前不再私下或公開聲稱兇手嫌疑犯可能是中國學生,要求美方負起保護中國學生、學者安全的責任;
2.看望中國學聯會負責人及中國學生代表,轉達國內有關部門和使館對留學人員的慰問,覈實有關情況;
3.幫助中國學生、學者度過這一特殊困難的時期;
4.萬一兇手確是中國學生,對外表態可表示:我們對死難者表示哀悼,強調個別人與中國學生羣體的區別,要求校方、警方確保中國學生、學者的人身安全。
根據上述精神,教育處代表張靜安接受了在美華文媒體、美國之音、CNN的電話採訪,及時表達了中國駐美國大使館對中國留學生的關心和對案情發展的關注,正面引導輿論客觀公正地對待此案。
晚10時,教育處尤少忠公參率領事部覃展鵬一祕、教育處陳躍一祕組成的工作組連夜出發,他們驅車5小時趕往位於華盛頓市西南部的弗吉尼亞理工大學。
工作組出發後,我幾乎每隔一小時便和工作組通一次電話,瞭解案情進展情況,並囑咐大家注意安全。
由於當晚美國各大全國性和地方媒體人員雲集弗吉尼亞理工大學所在地黑堡市,該市及附近方圓數十英里的區域內旅館爆滿,尤少忠公參一行三人在次日凌晨5時30分才入住距黑堡市西南30餘英里的PULASKI小鎮的BUDGET INN旅店。
17日清晨6時,工作組即開始工作,與當地中國學聯會負責人和教授代表聯繫,繼續瞭解案情進展情況,研究細化工作對策。
17日晨8時,多個渠道提供的信息表明,一名亞裔學生失蹤,但已逐漸排除兇手爲中國留學人員的可能。
工作組立即將瞭解到的有關情況迅速報告了我,我同時通知工作組,國內已獲悉,該案兇手不是中國留學生,但現在要等美方正式宣佈。
上午9時,弗吉尼亞理工大學校方舉行新聞發佈會,正式對外公佈兇手爲該校英語系四年級的學生趙承熙(CHO SEUNG-HUI)。
在這之前的十多個小時裏,關於校園槍殺慘案的種種傳言讓許多中國民衆不由得內心陣陣緊張:如此血腥的屠殺事件,難道竟然是中國留學生乾的?!
兇手確定無疑了,我和中國使館的同志們都鬆了一口氣。
4月16日晚到17日晨,對我是一個心急如焚的不眠之夜。而對尤少忠公參等工作組的同志更是一個克服重重困難,長途奔赴現場的疲勞之夜。
我們只有一個想法:瞭解事件的真相,最大限度地保護中國學生的安全。