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香港《星島日報》30日發表社論說,太空實驗室“天宮一號”成功發射,待11月與宇宙飛船“神舟八號”對接成功,將爲中國設立長期太空工作站締造條件,標誌中國太空科研計劃再度登上新臺階,向世界顯示急起直追的“中國速度”。
文章摘編如下:
太空實驗室“天宮一號”成功發射,待11月與宇宙飛船“神舟八號”對接成功,將爲中國設立長期太空工作站締造條件,標誌中國太空科研計劃再度登上新臺階,向世界顯示急起直追的“中國速度”。
“天宮一號”設計預定壽命兩年,國家計劃到2020年組成較具規模的太空站。現時唯一留在太空運作的國際太空站,預計會在2020至2028年間退役,當中俄羅斯部分會脫離,另組新的太空站。美國則有商業機構計劃在2014年發射首個太空站部件,翌年各部件“集裝”完成,可供租賃。如果歐洲各國不另籌謀,到時的太空科研項目,就要藉助中俄美的太空站。
再顯示“中國速度”
上世紀美蘇太空競賽中,前蘇聯早在1971年成功發射首個太空站進入軌道,美國因爲經濟和政治因素,幾經波折,才與歐洲和日俄等多國太空機構合力,在1998年11月發射首個國際太空站部件進入軌道,翌月與宇宙飛船對接成功,在2000年11月有首批航天員進駐工作。
當年國際太空站計劃沒有邀請中國加入,擔心中國從中“偷師”,導致中國要另闢蹊徑。要是天宮與神州對接成功,中國將成繼美俄之後第三個掌握太空對接技術的國家。
以太空站科技發展比較,中國比美俄落後二、三十年。不過,如果計算髮展的速度,美蘇在1961年分別有首位航天員進入軌道,蘇聯要過16年才成功首次載人太空對接,美國更隔了30多年;中國則在2003年纔有首名航天員楊利偉,事隔不足十年即進行太空對接。
探尋更多太空商機
中國改革開放30多年,各方面急劇發展,總體經濟超英趕美,城鄉面貌改變,科研不斷突破,西方美言爲“中國速度”。太空科技方面,比起歐美各國現時受到經濟和政治等多方面因素掣肘,中國在人才、物力和管理制度上多方面配合,有機會成爲後起之秀。
中國的太空事業快而穩,資源虛耗率較低,一方面是因爲借鑑外國經驗走少了彎路,另一方面是發展不忘安全。
載人太空站有助推行無人宇宙飛船做不到的探索研究,包括要遠征火星所需的人體研究,以及種種物理和生命科學實驗。太空科研展示綜合國力,拓闊人類知識領域,同時要設法提高經濟效益。國家已經成功在人造衛星發射方面發展出商業運作模式,在科學探索之外,可以探尋更多的太空商機。