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據美國媒體9月29日報道,美國SpaceX公司日前正在研發世界上第一款可回收火箭。該公司創始人埃倫·莫斯克在接受媒體採訪時指出,新火箭將有望實現人類移居火星的夢想。
這款火箭是該公司生產的“獵鷹-9”火箭的可回收進化版。Space X公司去年曾利用“獵鷹-9”火箭將“龍”太空艙送入近地軌道執行測試任務。
一個“獵鷹”型火箭的造價約在5000萬美元至6000萬美元之間,而燃料和氧氣的成本價值約爲20萬美元。過去,火箭發射成功後會在返回地面途中燃燒殆盡,而一旦這種可回收型火箭研製成功,發射成本將大大下降。
“可回收火箭不僅能夠節省數千萬美元,還可能使人類探訪甚至移居其他星球的夢想成真,”莫斯克說,“如果人類希望在未來任意穿梭於多個行星之間,可以多次利用的火箭會是必不可少的交通工具,否則人類將寸步難行。”據莫斯克介紹,曾有許多科學家嘗試過設計研發可回收型火箭,但只有SpaceX公司的設計可能成功。
SpaceX公司在其官網上公佈了該款火箭的模擬動畫演示片。可回收火箭的發射過程與目前的火箭並無兩樣,但升空後會自動分離成上下兩段,其中下端將自動向地面返航,之後垂直降落,迴歸到發射臺上。
自美國的航天飛機7月退役以來,美國航空航天局(NASA)一直希望各航天科技公司能夠研製出新的航天器,於2015年前再次將宇航員帶上國際空間站。作爲參與這項競爭的公司之一,SpaceX公司是唯一曾成功發射火箭進入太空的一家。
NASA和SpaceX公司正計劃爲這款火箭添加一個逃生分離艙,以便火箭升空後宇航員可以在發生危險時順利逃生。
明年1月,這種可回收火箭將首次搭載貨運飛船前往國際空間站。
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(來源:中國日報網)