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一項最新發表的研究顯示,地球上部分水可能由數十億年前撞向地球的彗星“夾帶”而來。
這項研究結果5日在英國《自然》週刊上發表,試圖解開地球水“來源之謎”。
美國密歇根大學天文學家泰德·貝金說:“(地球上水如何形成)是個大謎團,新發現只是個小線索。”
研究人員藉助歐洲赫歇爾天文望遠鏡搭載的紅外裝置分析,一顆2010年與地球“擦肩而過”的彗星“103P/哈特利2”具有的氫原子同位素,即氘含量與地球水中氘含量相同。
研究人員據此推測,彗星可能曾經給地球“送”過水。
宇宙物理學家認爲,大約39億年前,水只會存在於太陽系中較“寒冷地區”,例如火星和木星軌道之間有一個小行星帶,這些小行星中部分光臨過地球的彗星可能是地球的“送水人”。
而地球“年輕時”溫度很高,水和其他不穩定物質都將蒸發。地球形成800萬年後,這些含有大量冰的彗星撞向地球,給地球捎來生命賴以生存的水。
彗星主要由冰和塵埃組成,研究人員戲稱爲“髒雪球”。在太陽系構建之初,這些“髒雪球”圍繞太陽系軌道運行,受附近任何微小引力的影響都可能偏離軌道,撞向其他星體。
德國馬克斯·普朗克太陽系研究所科學家、領導研究小組的保羅·哈託說:“按照這個理論,我們計算認爲,地球上不到10%的水來自彗星。”(新華社專電)
(來源:新華網)
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