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“是禍可躲不過。”
“你只管大大方方去見,叫老閹人見識一下咱曹家後生的風度。”
話雖這樣說,但真見到王甫時,曹操卻怎麼也瀟灑不起來。閹人作爲不完整的男人,過了三十歲便衰老得很快。王甫已經年近六旬,一張白淨的麪皮皺紋堆積,但卻慈眉善目、和顏悅色、白髮蒼蒼,就像一位和氣的老太太。曹操甚至有點兒懷疑:這樣一個和藹可親的人,真的會是專橫跋扈、不可一世的大奸臣嗎?
“孟德小子出落得越發體面了。”王甫越笑皺紋就越多,“當年你過週歲,我還來抱過你!”曹操真不曉得這樣的話該怎樣回覆:“小可依稀記得,依稀記得。”
“你還真會順藤爬。那時才一歲,能記得什麼呀?”曹嵩打趣道。
王甫被逗樂了,哈哈大笑起來。那笑聲尖厲高亢、陰陽怪氣,好像夜貓子的叫聲:“今天是我休沐的日子,特意來看看曹兄弟。您真是客氣,還叫令郎公子來拜見我。老朽深感榮幸呀……”
他說到這裏突然話鋒一轉,“咱們都是老交情了,有什麼事兒老弟你可以直說。”
曹嵩摸了一把兒子的肩膀:“我這小兒今年一十有九了,自幼研讀詩書,還略通兵法,有志爲朝廷效力。您老看看,可不可以稍做疏通,讓他早早入仕呢?”
曹操這會兒明白了,爲什麼在自己府裏見到王甫的人都交了好運,原來父親一直是以這種方式向他“推舉”人才。其實他本心並不急着爲官,但這會兒可由不得自己了。
王甫點點頭,卻道:“俗話說子孫自有子孫福,莫爲子孫做罪人。賢侄還不到二十,你就忙着爲他的仕途操勞,是不是太心急了?”
“這可不算心急,孩子現在雖小,一晃可就大了。趁着我們老兄弟們都在,好好扶持一下他,不爲了他,還爲了我曹家祖上留下來的名聲呢!您說是不是這個道理?”曹嵩賠着笑臉,“我也不求什麼高官厚祿,只望他早日當個孝廉,以後的事情就看他自己的本事了。”
王甫卻不理他的茬,兀自感嘆:“依我說,近些年這察舉之事也太過草草了。甭管有沒有本事,只要攀上關係,什麼人都能當官,這也太失朝廷的體面了。處在我們這等位置上,到處都是人情,管不管都不合適,難啊……”
朝廷用人不明,根子不就在你身上嗎?曹操聽他打官腔,情知父親是要白費心機了。
眼見得不拿出點兒真東西撼不動王甫了,曹嵩便笑道:“王大人您說得對,我們孟德就是孝順。這樣的孩子要是當不了孝廉,豈不委屈死了?就是叫我破費萬千家財又有何妨?”
曹操有生以來第一次親眼目睹賄賂這種行爲。只見這個剛纔還信誓旦旦冠冕堂皇的老閹人,倏然止住了笑顏,一臉嚴肅道:“哦?聽你這麼一說,這孩子還真夠得上當個孝廉的,老夫也愛惜他這點孝心。了不起,了不起……這事兒我就試着替你辦辦吧。”(4)
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