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【英國《金融時報》網站11月11日文章】題:美國預計會在重型運輸機領域失去領先地位
雖然外表上看或許沒有那麼光鮮,但對現代軍隊來說,軍用運輸機是至關重要的運輸工具。
當前,空中運輸的世界即將出現大調整,因爲長期以來佔據統治地位的運輸機的產量在下降,新競爭者紛紛涌入市場。
其中一款命運未卜的運輸機就是波音公司生產的C-17運輸機。這款運輸機是美國空軍的主力運輸機。美國目前擁有160多架C-17運輸機。澳大利亞、加拿大和英國也在使用C-17運輸機。
但這款大型運輸機的訂單在不斷減少。今年1月,波音公司將C-17運輸機生產線上的工作人員數量削減了1100人。
該公司表示,目前已有足夠的訂單讓該生產線維持到2014年。但大多數分析人士說,儘管印度訂購了一些C-17運輸機,但該產品很可能在2016年前停產。各國政府而今都勒緊了褲帶。節儉態度不太可能進一步延長這款運輸機的生產。
洛克希德-馬丁公司的“銀河”C-5運輸機已處於停產狀態。因此,如果C-17運輸機停產的話,西方規模最大的運輸機就要數空中客車公司最新啓動的A400M運輸機了。
雖說A400M運輸機會因C-17運輸機的停產而獲益,但前者無法完全取代後者。A400M運輸機裝有渦輪螺旋槳發動機,可在臨時修建的跑道上降落,但這款運輸機的裝載量不及C-17運輸機。
這個缺口可能會讓其他國家生產的運輸機獲益,其中包括俄羅斯生產的伊爾-476運輸機,可能還有烏克蘭的安-70運輸機。
此外,該產業中旨在滿足較小有效載荷需求的部門而今也面臨大調整。
當前在該領域佔據主導地位的也是美國。洛克希德-馬丁公司生產的C-130J運輸機是“大力神”C-130運輸機系列中最新的一款,其運載量小於A400M運輸機。
C-130J運輸機不會馬上停產。但分析人士認爲,2020年之後就很難說了。
就算在2020年前,C-130J運輸機也會面臨來自巴西航空工業公司的競爭。該公司當前正在研發型號與C-130J運輸機相似的KC-390運輸機。
此外,在A400M和KC-390運輸機搶佔更大市場份額之際,其他國家也在加強空中運輸能力。
日本川崎重工業公司就在爲該國的航空自衛隊研製C-2運輸機。但這款運輸機對全球軍用飛機市場的影響可能很有限。
(來源:新華國際)
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