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據香港《文匯報》6日報道,伊朗國營電視臺前日引述軍方消息稱,在東部地區擊落一架美軍“哨兵”隱形無人偵察機。美方隨後承認一架派往阿富汗西部執行任務的偵察機在伊朗邊界附近失蹤,軍方人員正試圖瞭解其目前狀況。報道指,美軍隱形機技術可能由此外泄。
分析稱,若該架“哨兵”偵察機證實被擊落,可能會削弱美軍的空中打擊能力,因爲伊朗可從中洞悉美軍的隱形機技術,將能夠更爲有效地防範類似隱形技術的美軍主力B2轟炸機。
雖然伊朗軍方人士稱,該架美軍偵察機是遭伊方炮火擊落的,不過一直沒有公佈相關偵察機的照片。德黑蘭媒體報道稱,該架偵察機殘骸損毀輕微,顯示它是遭電子干擾而墜落,而非被防空炮火擊中。
美軍則質疑事件可信度,稱即使美軍偵察機墜落,有95%的機會是因爲機件故障。有專家指,要擊落這種戰機十分困難,因爲其使用的加密衛星技術難以被地面系統偵測及控制,即使能破解與衛星的聯絡,也必須擁有最先進的科技才能拆解其保護密碼。
據介紹,這架被疑墜落的偵察機型號爲“哨兵RQ-170”,機身有特別保護層,其蝙蝠翼外形能避過雷達偵側,入侵敵方領空及擊落“捕獵者”及“死神”等相對來說技術等級較低的無人駕駛機,是美國在中東及中亞地區重要的偵測工具。除了能錄像,也能竊聽無線電訊息。
報道透露說,過去一年,美國中央情報局(CIA)曾多次祕密派遣“哨兵”偵察機前往巴基斯坦,並在5月藉助其取得的衛星圖像片段,找到了“基地”組織最好頭目本•拉登的藏身之處,令美軍將其成功擊殺。
此外,據報道,今年7月,伊朗媒體曾報道在中部宗教聖城庫姆附近擊落一架美國無人機,不過沒有得到美方證實。