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今日天津自然博物館
中國最早的自然博物院出現在天津,它就是由法國神父桑志華創建的北疆博物院。在天津的外國神父,分屬不同的教會組織,天主教稱之爲“修會”。其中有個稱爲“耶穌會”的修會組織,除了建立教堂進行傳教外,還從事地質方面的科學考察活動。耶穌會的傳教士中有不少人是著名的學者,桑志華就是其中的一位。
1928年5月,北疆博物院陳列館正式向公衆開放,展出了植物標本2萬種,動物標本3.5萬種,岩石與礦石標本7000種,動物骸骨化石1.8萬公斤。各地地理、山川、河流、土壤和動植物分佈地圖133幅,照片3000餘張,以及關於人類學、工商業和農業的調查報告。結合展覽還舉辦有關的科學知識的講座,這在當時社會上引起了不小的轟動。桑志華爲介紹博物院的藏品撰寫的出版物,對華北的地質生物研究產生了重要影響。
北疆博物院的各個建築是陸續建成的。1922年,在工商大學院內修建了博物館的辦公樓,其爲三層樓房,高21米,佔地面積300平方米。1925年,在辦公樓西端建成陳列館,爲三層建築,採用放火、防盜、防塵和防震措施,高窗天然採光,窗戶密閉而又能自然通風。1930年又在辦公樓南首增建新樓,南北二樓又以通道相連接,博物院遂形成完整的格局。1952年天津市政府接收北疆博物院,1957年更名爲天津自然博物館。
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