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1月10日,英國政府批准了建設從倫敦到伯明翰然後延至英格蘭北部的“高速鐵路2線”項目。該項目是針對已建成的英國與歐洲大陸之間的“歐洲之星”線路而言,分爲兩段:第一階段工程從倫敦到伯明翰,全長約160公里,計劃在2026年竣工通車;第二階段從伯明翰北上,延至英格蘭北部的曼徹斯特和利茲兩市,計劃在2032到2033年建成。總投資將達到約327億英鎊(1英鎊約合1.5美元)。設計時速爲360公里,建成後將使從倫敦至伯明翰的車程縮短到49分鐘,從倫敦至蘇格蘭愛丁堡、格拉斯哥的路程僅需3個半小時,比現在縮短一個半小時。
該高鐵項目可謂“好事多磨”,贊成派與反對派皆振振有詞,爭議的焦點主要集中於環境保護與投資收益比率。
執政的聯合政府、鐵路行業和大企業是這條高鐵項目的支持者。政府強調,英國作爲鐵路運輸業的開拓者,應該趕上世界高速鐵路發展潮流。修建高鐵還可創造4萬個就業崗位,建成後將在未來60年內爲英國經濟帶來470億英鎊的利潤。
英國《金融時報》11日的社評是“毫無用處的白象”,認爲擬議中的高鐵項目完全不合英國需要,給北部各郡帶來的利益也是寥寥無幾,讓納稅人得不償失。環保人士也強烈反對,認爲規劃線路要經過風景如畫的奇爾特恩丘陵地區,還會破壞沃裏克、白金漢和北安普敦等郡多年來保護完好的鄉村風光。沿線切爾頓地區的居民和當地政府以及保守黨議員更是表示強烈反對。如果建設高鐵,該地區的一些民居就難逃被拆遷命運,鐵路附近的居民也會飽受噪音干擾。
(本報倫敦1月11日電)
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