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街談巷議
華中科技大學新聞學院一名本科生致信校長李培根,質問“文科生學數學,有什麼用處?”引發關於數學教育的大討論,也引起人們對文科生科學素養的擔憂。
“科學素養”一詞其實反映了言說者的迷信心態。牛頓力學的成功一度讓西方人對科學產生無所不能的幻覺,將科學等價於真理,教科書頂替了《聖經》,教師頂替了神甫。於是各路妖魔鬼怪爭相自稱爲科學,鑽進防線被摧毀的迷信者頭腦。實際上科學精神是懷疑精神,科學領域沒有真理,只有臨時結論。
抵禦迷信的方法是不受限制地廣泛接受信息,多方比對,然後再採信,這在新聞學理論裏頭最基本不過了,說文科生缺乏科學素養過於武斷。數學和自然語言各有所長,各有用場。文科生該不該學數學,不能一概而論。如果立志爲領導編文件,爲單位寫通稿,數學確實沒有用。如果立志於研究,哪怕研究新聞學,數學恐怕都必不可少。
數學是科學研究的必備工具,它邏輯精密,保證從前提假設到結論中間的推理不出錯。數學如此精密,以至於機器都能“理解”無誤,電腦程序就是數學的產物。數學能用於科學,也能用於宗教和迷信,古希臘的畢達哥拉斯和柏拉圖都把數學宗教化了,爲了無理數的爭執,不惜殺人害命。中國古代的易數也是用數學包裝算命。有的數學達人一旦迷信,犯的錯誤會比不懂數學的迷信者更大。
數學是工具,用得好不好,取決於主人的價值觀,而價值觀屬於人文範疇,理科生也是人,也要與人打交道。和文科生一樣,理科生畢業之後工作中一輩子用不到高等數學的恐怕佔大多數,但是多懂一門語言,相當於翻過一面牆,能夠理解接受的資訊就拓寬了一大片,從這個意義上說,數學有助於“科學素養”。
餘以爲
餘以爲
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